“我试试申请奖学金。”
家葆成绩不俗，但不是九优生，奖学金轮不到她。
她明白她已得离开学校了。
“家葆，外婆已尽了所能，家里开销，得靠你了。”
“是。”
那即是说，她将成为家庭的支柱。
家葆借用图书馆的电脑，打了百多封求职信，每封信都写得很用心，她一直听人嗟叹，说近年来学生的中英文水平都低落，连一封求职信都写不好，错误百出，白字连篇，辞不达意，她不想成为劣质一份子。
信寄了出去。
同学早已经警告过她，大多数求职信会石沉大海、毫无音讯，除出政府机构，家葆需要一只铁饭碗。她填了许多政府表格。
家葆只得到十分一回信，一般都告诉她公司不再扩充，暂时不聘请新伙计。
但是政府机构却邀请她面试，职位是办公室助理。
家葆穿白衬衫深蓝色裙子应试，态度谨慎而自然，主考官很喜欢她，当场决定录取她。
家葆却有点黯然─她的第一志愿是升学。
一进办公室，为生活所困，怕走不出来。
只听得主考人说：“一样有升级机会，并且，可趁晚间进修，有一位局长，也是文员出身。”
家葆离开政府大楼之后并没有即时回家。
她在街上闲dàng，漫无目的，胡思乱想。
十七岁就做大人了。
妈妈会心痛吧。如果她还在，一定会替她筹划：慢慢来，不急做事，多读几年书。
但，不是人人可以追求理想，家葆真怕她到了廿余岁已经变成办公室老油条，高拜低踩，籍以生存。
她叹口气。
家葆借公共电话向外婆报告好消息。
外婆很是喜悦：“回来再说吧。”
家葆刚要放下电话，忽然看见一个桃红色的人影。
那颜色鲜明，在灰色的人群中十分夺目。
家葆心想：咦，同样的颜色，在什么地方见过？好不熟悉。
她在电光石火之间想起：妈妈的裙子。
照片里，妈妈正是穿这样的颜色。
家葆不由得离开电话亭追上去，但是已经失却那朵桃红色的云。
她哑然失笑，阿，太过想念妈妈了，唉，她低下头，母亲已经不在人世。
回到家里，家葆用比较兴奋的语气向外婆转告面试过程。
外婆已经不大外出，家葆是她的一扇窗户，把外边世界的风景带进屋里来。
傍晚，家葆把珍藏的照片拿出来看，奇怪，相片中母亲裙子的颜色一点也不褪。
她轻轻说：“妈妈，我找到工作了。”
外婆在房外说：“早点休息吧。”
幸亏小小公寓由外公早年置下，不必jiāo租，有瓦遮头，华人崇尚置业，真有智慧，吃少点穿少些无所谓，没地方住可惨了。
接着一段日子，家葆为著适应新生活消瘦。
在办公室，她属最低层，维持尊严实在不容易，幸亏年纪小，被人呼呼喝喝无所谓，手快点也就可以获得赞赏。
不出一个月，家葆便发觉她为自己的勤快所害，大家都把工作堆到她头上来。
接着，她熟悉了整座办公室运作模式，找资料，她最快，因此得到尊重。
她听得一位高层说：“我那两个副手，有家葆那般态度就好了。”
说得很含蓄，但是大家都明白她的意思。
每个月，家葆都把薪酬全部jiāo给外婆。
一日，加班工作，迟了回家，在银行区等车，忽然又看见那一角桃红色。