每一个走近意大利的买家都敬佩她，多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。
她具天生灵感，对意大利各等级时装了如指掌，很清楚知道，下一季什么会得流行起来，什么不。
她与每一家厂，每一个设计师，都有私人jiāoqíng，其他人得不到的优惠，她可以取到。
她长住在意大利米兰，行家有空多数会去拜遏那幢位于近郊，墙上挂满紫藤的小别墅，但获她接见的人却不多。
事实上，近年来她已不大见客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板马太太与她同一辈分，如今，玛琳达已准备做外祖母。
岁月不知不觉流走。
佐明最近对于时间飞逝这个问题亦十分困惑，幸亏忙，他可以不大去想它。
佐明近一年在马氏时装担任的角色是在本市发掘可造之才，推广本地时装。
比诸跑意德法英的同事更累，他老怕埋没了人才。
一日，马太大召见他。
“佐明，伊利莎白结婚去了，你替她走一趟意大利如何?”
“不。”做替工最最吃力不讨好，又不知首尾。
“佐明，合理一点，帮帮忙，同舟共济，”马太太笑，“这样吧，在意大利办完公事后，放你一天假。”
佐明失笑。“一整天假，对我这么好，我怎么敢当?折煞我了。”
听佐明这副口气，不难猜到他在马太太跟前受宠爱的程度。
“飞机票已经准备好，你明天上午不用上班。”
马太太结束这一次谈话。
佐明已有一段日子没到过欧洲，只得把文件带回家通宵温习功课，一壶黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年轻，也不觉一夜不寐是什么大事，所以马太太常常说：“给我十年前的jīng力，我便可发大财。”
他收拾简单的行李上路。
在飞机上吃过午餐，才发觉有点疲倦，靠在窗口，便憩着了。
一觉睡醒，几乎已是着陆时间，与空中侍应生说几句笑话，佐明准备下飞机。
一连三天，马不停蹄，总算幸不rǔ命，连他这样铁打的小伙子，都觉得早上有爬不起chuáng之苦，三天总共不知有无睡过六小时。
电话铃响，佐明去听。
是马太太，“佐明，八点半了，还不起来？你以为我不晓得罗马时间？”
“今天是我的假期，你答应过的。”佐明叫出来。
“佐明，”马太太不理会他的抗议，“我要你到米兰去一趟。”
“我不去我不去，今日我要逛梵蒂岗。”佐明懊恼到极点，语气似个孩子。
“你非去不可，我替你约了意大利莉莉。”马太太语带恐吓。
佐明静下来，他完全醒了。
“真的？”慕名久矣。
“当然真，你马上去搭十时正的飞机，我约了她下午三时，把地址记下。”
“我不会讲意语。”佐明还想混赖。
“佐明!”
他委屈地答：“好好好。”
“回来自有你的好处。”马太太挂上电话。
什么好处?加三块钱薪水已是天大的好处。这个万恶的社会，富者愈富，打工者永不出头。
赶到米兰，心倒是静下来。计程车驶了二十五分钟到近郊，嫣红姹紫，繁花似锦，鸟语花香，天清气朗，佐明并不后悔到这里来一趟。
意大利莉莉住的那间农庄房子，比佐明想象中小得多，佐明猜想它只有七八间房间。
没有狗，只有一只玳瑁猫悄悄地探头出来咪呜一声，表示好奇。
佐明按铃。
要过一会儿，才有一位管家模样的胖女士出来应门。