“我懂得保护自己。”
杨光凝视她，“但是，你会不会这么做？”
“我会。”
“很多女孩子在名利之前根本不介意走入虎口。”
勤勤听到这么古老文艺腔的譬喻，不禁大笑起来。
一直回到家她还在笑。
王妈站在露台上与邻家女佣攀谈，一墙之隔，见不到人，听得到声音。
王妈说：“我们太太现在享小姐的福喽，苦尽甘来。”
勤勤不相信耳朵，怎么流行起这古话来，害人深思。
王妈见到勤勤，连忙过来招呼，“太太在书房招呼客人。”
“谁？”
“你四舅母。”
“我哪来的四舅母，听都没听过。”勤勤张大嘴巴。
王妈笑笑，不予置评。
“告诉太太我来过，”勤勤不想戴面具，“不要声张。”
她溜出街去。
不是不怅惘的，同檀氏作对，她势必失去一切：名与利、亲戚与朋友。
结果左手搂着母亲，右手搭着王妈，打回原形。
所以，老好杨光的忧虑，并不是多余的，他有他的道理。
内心这般忐忑彷徨，如何能专心画画，勤勤又找到极佳借口。
张怀德在公寓等她。
“勤勤，你的法文程度如何？”
勤勤答：“你好吗，我要一杯牛奶咖啡，请问附近有没有邮政局。”
“就这么一点点？”
勤勤点点头。
张怀德十分不满，“你在学校学过些什么？”
勤勤也不悦，“chuáng上七十二式。”
张怀德叹口气，“对不起，勤勤，我们以为你会法文。”
“幸亏你们没有假设我会飞。”
“勤勤，你必须抽两个钟头出来学简单的会话，行吗？”
“明天就可以开始。”
张怀德存疑，“但你的工作量已经很吃紧……”
勤勤说：“不用理我。”
“我不想你有太大的压力，但这一切必须在半年内办妥。”
“为什么把一切限在六个月内？谁只剩下六个月寿命？”
张怀德脸色大变。
“谁”？勤勤知道她又进一步解开一个结，“告诉我。”
张怀德怔怔地看牢勤勤。
“不是檀中恕吧？”
张怀德回过神来，“你想到什么地方去了，没有的事。”
勤勤问：“不是他，是谁？”
张怀德悲哀地说：“时间，时间一向是我们最大的敌人。”
“我们有的是时间。”
“当我像你这个年纪的时候，我何尝不是这样相”
“但是你从不为自己打算，虚度之光yīn往往飞逝。”
张怀德一怔，“你这孩子。”
“我或许是一个孩子，”勤勤微笑，“但我看得真确。”
张怀德被她看清了底细，不胜唏嘘，只是叹气。
勤勤说：“有很多事qíng，要自己去争取的。”
张怀德看勤勤一眼，这孩子懂得实在多，别小窥了她。
“假如你要一样东西，你要大声说出来，说许多次。”
张怀德不出声，这端的是现代作风，不打哑谜。
“不必怕难为qíng，不用畏首畏尾，放胆去做即可。”
张怀德试探地说：“少女再放肆不过是天真娇纵，像我这种年纪，人家会怎么说。”
“我不认为你需要理会人家说什么，毕竟，寂寞孤单的时候，人家又不会来陪伴你。”