她是老鸨捡回来的孩子，寒冬腊月，一个女婴躺在青楼门口算什么意思呢？她由襁褓长到七八岁，开始学琴瑟琵琶，学惊鸿秀舞，在十三岁时一舞惊人，被一个富商买下。她那时候也是花一般的年纪。
花奴瞪大了眼。璇玑却只是狡黠地眨了眨眼，似在说一个无关紧要的故事，他人的故事。
“对了，忙活大半天，还没正经问你的名字，你叫什么名字？”
“花奴。”
“花奴花奴，”她念了两遍，“真晦气，从今往后，你便叫花不如吧。”
周涣收回目光。
《牡丹判》中，花魁微垣是老鸨从人贩子手里买下的孩子，在此之前辗转经手多次，吃过不少苦，正是因为如此，感同身受，所以璇玑想要救她们。
而花不如，不正是……看着泣涕涟涟的少女，身影与那个精打细算聒噪吵闹的身影重叠，情理之中而又出乎意料。
《牡丹判》的原型是璇玑，璇玑多年前已逝，除了自己之外还有人对她如此了解的只有花不如，那《牡丹判》的作者花间客是……
雨师妾广袖一挥，沁凉风起，来到下一处。
青天白日，朗朗乾坤，川流不息，车水马龙，令人想起一句话：逝者如斯夫。但与别处不同，这波人山人海并不同赶集般满足目的，只见大部分朝江岸奔去。
他外出打听消息。
过了一会儿，挤回来，理了理袖子道：“刚抓了个路人问，璇玑收留花不如已是几个月前的事，现在正在举办芳华会。”
雨师妾也是第一次来玉虚幻境，疑惑道：“芳华会？”
“是淮城的旧俗了，沿袭了几十年，是那些画舫搞出来的，”他嗯了一声，点头，“每三年举办一次，用来遴选谁家的姑娘才是当之无愧的第一美人。”
雨师妾冷嗤一声，区区遴选美人，竟也引得万人空巷。饥寒起盗心，温饱思淫/欲。为乐，非也。非以大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声，以为不乐也。
周涣见她表情便知道心里又在嘲讽什么，这两天相处下来，居然觉得习惯了。无语地解释道：“这和一般遴选美人不同——在设施上各家都卯足劲砸银，唯恐失面子，因而极致辉煌奢靡。你看江心处的建筑，便是伙同搭建的场地，名叫锳洲。再献出自家最得意的美人儿分别比试才、艺、情，胜者为魁首，便是花魁。”
“上届花魁便是璇玑，褪花时因此将璇玑捧为和璧隋珠，不知此次是否还是璇玑。”周涣摩挲下巴，眼眸如鉴映蓝天，似一汪小院清池。
“你要去？”雨师妾问。
“为什么不去？”周涣反问，说罢递来一块木琢的花牌，是赴芳华会的信物，示意她跟着。这是璇玑真正出名的舞，正是因这场舞会逢窦靖夷。
芳华会原先只是达官贵客的赏会，但美人谁都爱，渐渐面向百姓。他去得晚了些，各大青楼已无花牌售卖，倒是青楼前有些囤货居奇者。周涣出门在外并无多少银两，肉痛地买下，请教姓名，囤货居奇者摆了摆手：“不必，老夫姓黄名牛。”
金阊大道多酒楼，如花小妓立楼头，夜深能唱吴中曲，劝君一醉消千忧。
赴会者要么是达官贵族，要么是富商纨绔，也只有这两类人能一掷千金声色犬马，还有第三种人是例外，比如周涣，迫于喜儿之事屈尊于雨师妾麾下。
天高云淡日，春日融融，锳洲草长莺飞。连着江岸的长堤两旁爬满翠绿薜荔藤，远望犹一道墨玉披帛，碧中点缀粉杜鹃与山茶。日光下花露盈盈，愈发娇嫩明媚。门口垂着万千垂丝海棠，红肥绿瘦，暗香徐徐。极致风雅，极致奢靡。
遥望锳洲，只见红飞翠舞，玉动珠摇。律吕起，宫调升，香尘袅袅，开始了。
凝香阁一曲清商。仪凤谐清曲,回鸾应雅声，轮到褪花时，十二名少女依次进场，都怀抱陶罐，每个陶罐掺了不同量的清水，围城一个圈。
璇玑出场。一身红绡，莹白肌肤在轻纱中若隐若现。云髻高绾，红玉牡丹。天光中将她的雪白的颈削得阴阳分明，像一只遗世的白鹄。