璇玑皱眉：“……你做什么？”
花奴后怕地抬起脸，迎上那双满是疑惑的眼睛，害怕再回到被关在地下室暴打的日子，颤抖不止，哽咽道：“……给、给姑娘洗脚……姑娘救了奴婢，奴婢是姑娘的丫鬟，丫鬟天生便是伺候姑娘的……”
表情僵住，璇玑道：“没什么奴婢不奴婢，你我都是父母给的身子，没有谁天生该做什么，亦没有三六九等、高低贵贱，休要再称自己是奴婢。”
少女惊恐地望着她，眼睛又大又圆。
璇玑想起自己吓住了她，有些冷漠，连忙露出和蔼的笑容。本就海棠般好看的美人儿，眼角生三滴勾魂摄魄的水红泪痣，笑起来愈发眉如远山眼如春水，春波潋滟顾盼生情。
“那你觉得，伺候我好不好？”她挑起她的下巴，十指纤纤，狡黠地问。
花奴把头埋得更低，肩膀哆嗦得厉害，轻声道：“能伺候姑娘这么天仙似的人，是奴……是我上辈子修来的福气。”
美人儿笑出声，若真是她上辈子修来的福气，怎会在这遇到她。她分明不是她的福气，而是她的祸呀……想了想，摇摇头，支颊凝视她：“对了，白天你待的地方，还有多少你这样的姑娘？” 是夜。褪花时永远没有夜阑人静的时刻，豪手搂楚腰，茜纱八角琉璃宫灯滴溜溜地转，上演纸醉金迷灯红酒绿的淮河一夜，二人蹑手蹑脚朝地下室走动。
周涣悄然跟上去。他看得见幻境中人，幻境中人却看不见他，红鲤似的身影一下扎进黑暗里，须臾，二人破开黑暗，桐灯吞吐着微弱的焰火，透过狭小的天窗能听见淮河汤汤的响，胖女人陪龟公吃酒去了，只留两个大汉守门。
璇玑望了眼鼾声比雷还响的汉子，取下门栓。这是春末，淮河之汤水汽磅礴，入夜分外凉，但门打开的那刻热气怪味扑鼻而至，声音如潮水扑来。璇玑轻声道：“我来了。”
声音闹哄哄地传来，暗室里或有还没睡的女孩，睁大了懵懂无辜的眼，惊惧之色流浮于形，有人磕头哀求，看到花奴的那刻化作一声轻呼：“花奴！”
花奴抱住她示意别出声，低声道：“嘘……别出声，我和姑娘是来救你们的。”
焰灯如豆，淮河上演纸醉金迷情，可这些热闹都不是她们的。大汉翻了个身，擤了擤鼻子，花奴魂儿都要吓飞了。璇玑将早已备好的膏药分发下去。
她早想好了法子，在看到花奴被欺凌时便窥见小黑屋里十几个同她一样命运的女孩。她递去膏药，柔声叮嘱天亮时把这些搽上，到时候胖女人发现，就说感染了时疫。
她捏准了老鸨的软肋，醉花阴往来都是贵客，届时会命人把她们扔去乱葬岗，然后她们就可以跑了。
女孩们磕头谢恩声此起彼伏，泪眼朦胧地望着她，道：“璇玑姐姐，我们走了你怎么办呢？这么多人，老鸨一定会怀疑到你头上的。”
璇玑秀致的脸漾开一丝暖春笑意，音如莺啭，道：“这不是值得你们担心的事，老鸨那我自有办法。等出去了，离开淮河，离开淮城，总之别回到以前的地方。”
宫灯柔柔，兽炉喷瑞香，依依白烟作天女柔荑绕梁，门扉隔开花色酒香。璇玑净了手，坐在桌边纤手破新橙，花奴扑通跪下含泪感激道：“姑娘大恩大德，花奴永生难忘！亏花奴还质疑姑娘，是我小人！”
她本以为只有自己能逃出生天，直到璇玑说要救余下人那一刻仍就存有不信，但她救了，她救了所有人，感激涕零，无以为报。
璇玑哭笑不得，扶起人道：“原来你到刚才还没信我呀。”
花奴只是垂头。璇玑莞尔一笑，道：“我救你，不是让你来伺候我，你我都是人，我救她们也不是想做她们的大恩人，我不想看到她们因为贫穷或是生而为女就要走上这条路，明明我们都是人，无人能替我们自己做决定。”
“姑娘……”
“好啦，你的嗓子润，适合唱曲儿，或者弹琵琶拨箜篌也极好，能靠手吃饭便不要出卖身子。那些姑娘也是，能逃出去便不要留在褪花时。”璇玑轻笑一声，“不像我，十三岁便把身子给了别人。”