“不行。”希欧维尔摸上她的脸。
不能让她陷入黑暗。
因为她会无法辨认自己面前的人是谁。
但也不能让她感觉到垂涎的目光。
因为她曾被注视。
被闪光灯和镜头包围。
像商品般暴-露在所有人目光下。
“去里面。”希欧维尔拉开帷幔，然后慢慢闭上眼。
光线黯淡，熟悉的雪松木味足够让她平静。
卡兰紧绷的情绪放松了一点。
被注视的感觉终于没有那么浓烈了。
蚕茧一层层剥落，蝴蝶骨像未张开的翅膀，皮肉之间是纤细曼妙的骨架。黑发透湿了银灰色的被单，下面透出金属的深色。
“还好吗？”
“没有问题。”
但是当阴影覆盖上来的时候，卡兰还是恐惧地向后瑟缩了一下。
希欧维尔想起那个试图爬上吊床的醉汉。
他调转位置，让卡兰向着光源，他在阴影之下。
“这样？”
卡兰把手覆在他肩膀上，感觉到温暖坚实的力量。
“这样可以。”
希欧维尔点头，安慰似的拍了拍她的背。卡兰试着亲了他的鼻尖，希欧维尔侧头咬她耳朵，又凑近些轻声细语。他们诉说的声音很小，只被彼此听过。
……
“累吗？早点睡吧。”
卡兰没有回应，呼吸渐趋平稳。
希欧维尔跟她面对面，没有肌肤相贴，只是在绒毯下轻轻握着她的手。
他想起卡兰念过的谢幕诗，《我曾在那个房间》。
牺牲，疼痛，流血，
伸展，原谅，修复。
引领他们抵达这伤痛又奇妙的世界的，
是心，也是不可名状之物。 这学期，卡兰变得更加忙碌。
她同修教育学和医学学位，还要兼顾巴别塔的社团活动，生活过得很充实。
幸好有纳什莉夫人帮助。
新年后，她经常带着爱丽丝来坡道别墅住。她会帮忙做饭，喂猫头鹰和猫，带爱丽丝玩。
卡兰不知道，纳什莉夫人回归首都社交圈，其实引起了不小的轰动。
纳什莉夫人当初能够与希欧维尔家联姻，也是因为有着极为强大的家族背景。
她的兄弟们都在军队担任要职。
可以说“带-枪进门”是历代希欧维尔夫人的标配。
虽然近二十年，纳什莉夫人淡出了上流贵族们的视野，远居爱尔兰小镇深山，但认识她的人，肯定忘不掉她在社交场上的风姿。
和现任公爵夫人蒂琳一样，她是个在艺术、慈善、珠宝等诸多领域都有着很高声望的女人。
当初她举办过的慈善晚会，随便一场，来宾们的总身价都可以轻松买下半个爱尔兰。
纳什莉夫人重归后很低调，不参加茶会，也不邀请旧友聚餐。
贵族们听说，她年初去过希欧维尔家的郊外马场。
他们推断纳什莉夫人和白银公的关系有所改善。
由此，可以进一步推测，白银公为了巩固自身地位，重新获得了母系家族的支持。
果不其然。
本来饱受东线撤军困扰的激进派，忽然有了新动作。
帝国广播电台新开了一档叫“东线之声”的节目，专门介绍东线战争，节目提出了“东西大陆一统”的伟大展望。许多有战功的退伍军人开始全国巡回演讲，利用爱国情怀抵消群众对东线战争的负面印象。
与此同时，以希欧维尔家族为首的激进派，付出极大的金钱代价，尽善尽美地解决了东线军人安置问题。
其抚恤金之高，甚至让很多人后悔没有参军。
同时，他们终于打通共和国几个敌对国家的贸易壁垒，那几个国家都有着相对落后的生产力和非常庞大的消费力，而且没有《反垄-断法》这样的武器。