七月流火，最近又接连下雨，今日阴天也有些凉意。我瞧见前面的蓁娘只穿了薄薄一层单衣，趴在晏少卿背上瑟瑟发抖，追上去把虞重锐的外裳替她盖着，在她背心里轻轻拍抚。
蓁娘半昏半醒，悠悠睁开眼，瞧见我在她旁边放下心来，问：“瑶瑶，不知二位恩公……”
我安抚她道：“放心吧，他们都是我的朋友，一位是当朝左相，一位是大理寺少卿，家里人不敢追过来的。”
“大理寺……是掌管刑狱推按的那个吗？”蓁娘仿佛忽然看到了希望，“恩公，青天大人，我要讼冤，我有人命冤情……”
晏少卿停住脚步：“什么冤情？”
蓁娘望着我，眼里流下泪来：“瑶瑶，是我没用，我不是一个好娘亲。你救下了宁宁，我却没有保护好她……她一直在哭，她想向我求救，我却浑浑噩噩不知道发生了什么……她哭了足足五天，才在我怀里断了气，我给她洗澡换上小寿衣……”
她放声痛哭：“三寸长的银针，足足有十几根，扎在她的小身子里，我居然一直没有发现……他们说谎，我的宁宁很好，她没有病，她是被自己的祖母用针活活钉死的！那是她的嫡亲孙女啊，她怎么能这么狠心！”
我不知该说什么安慰她好，更无法向她解释，我们贺家早已犯下不知多少类似的罪孽。
我抹了一把眼泪，问她：“宁宁……她叫宁宁是吗？”
“长宁，我给她起的名字。”蓁娘虚弱地闭上眼，声音低下去，泪水沿着她枯瘦的面庞蜿蜒而下，“我盼她一世长乐安宁。” 我们把蓁娘送回湖边客舍, 她太疲惫了, 沐浴洗到一半就在浴桶里睡着了。
我嘱咐女婢好好照料她, 自己也去稍事梳洗。我还有几件衣裳留在瑞园，正好换上，另取了一套给蓁娘。
换到一半，女婢忽然进来说：“郎君吩咐婢子送药来。这是上好的止血金创药，郎君说虽比不得邓大夫的药灵验，但也能起些作用。”
肩上那一道划破的小伤口还在往外渗出小血珠。女婢为我清洗上药包扎后，退下再去照顾蓁娘。
我洗濯完毕，回到客舍前, 虞重锐和晏少卿正坐在紫藤花架下的石桌旁饮茶。
晏少卿看见我，问：“十余日不见，贺小姐怎生变得如此憔悴、娇容枯瘦？”
我摸了摸脸，方才照镜子确实觉得面色苍白, 脸颊都凹进去了，也没找到胭脂点一点。我看了一眼虞重锐，他也盯着我，眉尖轻蹙。
我总不能说是害相思病害的。先前惦记着蓁娘还好，这会儿心思暂松面对他，我自己的那些伤心情绪又冒出头来。
我坐到晏少卿对面, 只说：“最近……家里的烦心事多了些。”
虞重锐忽然问：“脸上为何还有伤？”
我愣了一下才反应过来他说的是唇上咬伤, 手指摸到并未出血, 小声说：“在家已经涂过药了。”
“怎么弄的？”
我未及回答, 晏少卿先道：“放心, 看这齿痕的方向，肯定是自己咬的。”
我不想多提家里那些糟心事，顺着应道：“嗯，就一不小心咬到了……”不过这有什么好放心的……
虞重锐听完这话，眉头蹙得更深。
三个人都不说话，我觉得气氛有些僵，便问他们：“今日并非休沐，你们……不用在省院和大理寺当值吗？怎会到这里来？”
晏少卿说：“重锐过来监督黄河堤坝工事，离这边不太远，午间回桃园休憩片刻，下午还要再去。”
眼角余光瞄见虞重锐还在盯着我，我实在没有勇气看他，只能揪住晏少卿追问：“修筑堤坝，是工部和户部的事吧？大理寺也要参与吗？”
“正常工事自然是不用的，不过呢，有时总会有人搞点意外出来。”晏少卿轻蔑道，“工地上闹纠纷，出了人命，已经停工好几天了。重锐觉得这里头有猫腻，让我过来查一查。”
我问他：“你的意思是有人故意闹事，阻挠工程进度吗？最近下了那么多雨，如果京畿也像博州那样河道决堤，会很严重吧？”