吴天保虽然打工怕吃苦，学理发总是学不精，但在这次犯罪中却充分体现了他聪明的一面，他已经好几个春节没有回家过了，公元一九九四年三月十四日，也就是正月刚结束，他就潜到了林南县城郊一个较偏旅馆住了下来，这个旅馆三月十日己经申请停业了，店主准备做农资生意，但房子还没有动工改造，旅馆的牌子还在，所以主动来的旅客店主违规的让他们住下来了。
吴天保住下来后，买了一些方便面，正如他事先想的那样白天睡觉，饿了就吃方便面，天黑后才到附近的夜市摊子上炒碗蛋炒饭充饥。吃过饭后他从小路步行到驼岭乡集镇查金水家屋边上一个观察他家人的活动规律，第一晚上八点半发现查金水拎着一个包和他老婆一道从房子里出来往他们的工厂方向走，吴天保因为不知道查金水的厂已经改造了，也不知道平时他们晚上去厂里住，他跟踪他们跟到了厂边上才发现查金水的厂变大变漂亮了，并发现他们进厂后去了厂后面的新房子，于是他又从外围绕到那个新房子后面，发现他们原来就住在这个房子里，于是准备翻墙进去，可不小心脚在墙上滑了一下惊动了院子里的一条大黄狗，黄狗大声叫着往发出响声的地方跑来，吴天保吓了一身汗，因为他只知道前门有个值班的，但没有想到里面有狗，立即停止了行动回了旅馆。
十五日吴天保买了肉包子和三步倒毒药，准备把狗药死了再行动，晚上十点半左右查金水夫妻关灯睡觉了，十一点后他把内放三步倒的肉包子扔向了狗，狗吓了一跳叫两声，也许是闻到了肉的香味吧！叫了两声就把肉包子吃了，这药真灵，狗吃下去后只走了三步就倒下了。正准备先潜到厂里面去时，门卫突然出来了，也许是他听到狗的叫声和平时不一样，只叫了两声就不叫了，所以他打着手电向狗晚上习惯性睡的地方走去，平时只要他打着手电筒走过来，狗都会起来摇着尾巴向他走来，可今天照了半天没有动静他就感到更奇怪了，于是他唤了下狗，狗还是不动，他就走到了狗边上，这才发现狗已经死了，他大叫起来，把查金水夫妻惊醒了，他们以为来了偷狗的，三个人就打着手电在厂区到处找偷狗贼，之后把狗放到了门卫室外面，查金水等三人在门卫室坐了聊了两个多小时，吴天保看今晚行动不成了又返回了旅馆。
十六日晚上，吴天保来到了笔杆厂发现门卫室的灯是关的，整个厂里一片漆黑，心想难道门卫回家有事去了，窃喜的认为这时候是潜伏到厂里的最好时机，于是他翻墙进入了厂内，在屋外一个堆放锯木灰等杂物的地方躲藏了起来，一双罪恶的眼睛注视着厂区的大门，盼望着查金水夫妻早点到来。 吴天保做了几个深呼吸，想平静一下内心复杂的激动，心想今天晚上就要发财了，因为他知道查金水从开厂那时候起身边总带着一个包，这么多年来包换了几个，但这个习惯他一直没有改，喜欢把公章、合同和要用的钱放在包里，人到那包到那从不离身，以前听村上人说他不论什么时候包里最少有伍千元现金，多的时候有几万元，甚至几十万元。吴天保只是听说过但没有真的看到过、也不知道他包里倒底有多少钱，但他相信包里肯定有钱，最少应该五千元以上。想到钱，他看了眼门卫室咽了咽口水开始计划起他的下步行动了，心想现在狗没有了，省了他许多事，计划等查金水夫妻睡觉后，首先不声不响的把门卫打昏，这样就能放心的进行下步行动了，至于打昏门卫后的行动其实他想的很简单，就是踹门进入查金水夫妻房间抢走包就大功告成了。
想到这他得意的拍了拍白色高档力士鞋上的锯木灰，这双鞋子是他的大师傅送给他的，大师傅说给他做了这么长时间下手，离开了做个纪念，其实这个大师傅刚卖了双新的，认为这双鞋太旧了，扔了也是扔了，正好他要走就做个顺水人情送给了他。鞋子虽然旧了些，但也有小半成新，在吴天保看来简单就是宝贝，因为他长这么大从来没有穿过几百元一双的好鞋，这鞋穿在脚上就是不一样，又轻又软又舒服。
吴天保等到晚上十点半，突然一道手电筒光从集镇方向射到厂区的上空，他激动、恐惧和紧张的复杂心情使他的心立即加速的跳动起来，心想来的不是门卫就是查金水夫妻，手电光越近他心跳也跟着加快，于是连做了几个深呼吸，把身体缩进了小山似的锯木灰等杂物堆里，眼睛始终注视着厂大门方向，发现来人开大门锁进来后就跟着把大门锁起来了，接着拉开了门卫室外面的灯，这时吴天保惊喜的发现来人是查金水，他拎着一个大大的工作包（看上去很重的样子）直接向他睡觉的那个房子走去。