“我看哪，是方氏遭了横祸，不想给王爷办差了。”
此言一出，许多人附和起来，即便是抢来的粮食，别人在眼皮底下拿了，自己就拼了命也要拿到手，不然太亏。
几百号人将大街堵得水泄不通，县衙里静悄悄的，等到人都散了，知县娘子才挎着篮子过去，问问还有没有余下的散米。
方琼回到宅子里，随行数人收拾东西，他们得及时出城，离开南安。
越王不在王府，对州县的监管十分松散，河鼓卫利用这个时机混进栎州，让方琼面见知州和盐提举。洛阳在栎州设有一个盐课提举司，与洛阳的关系疏远已久，连蒙带骗地一番游说后，这些被盐税养活的官员都巴望着多多收钱。
入夜后，太阳的炎热渐渐散去。
玉水城的城门在黑夜中若隐若现，城头一点火光微闪，几个影子沿墙面的绳索缓缓滑下，如树叶飘落在草丛里。
瑟瑟的月光照在河岸，河鼓卫们舒了口气，低低道：“徐先生和公子在这儿等着，某等去引船。”
许久不见应答，回头却蓦地一惊：“公子！”
方琼跪倒在地，面容惨白，嘴角溢出暗红的血。徐步阳紧捏着他的脉搏，正往他口中塞药丸，向来玩世不恭的脸上分外严肃。
“公子……”
河鼓卫眼看那瞳孔就要散了。 小楼里一派恬然，罗敷正在给挽湘看脉。
上次暖阁里还是简洁朴素的装饰风格，现在满满的都是烟火气。榻上、床上、桌子上堆着针线和没做完的小衣服，粉蓝翠绿的，极为鲜嫩可爱，罗敷不禁拿起一件肚兜仔细看，面料还精细地绣着两只生肖小猪。
“这个年纪第一次生孩子可能不大容易，但是不能总担心这个。夫人身子养的不错，平日按时吃药，头三个月过后下地走走，让先生陪着说说话……如果他有时间。”
挽湘看她老气横秋地叮嘱，掩唇一笑：“你说起生孩子来倒像个老大夫，哪里看得出是个年轻女郎家。”
罗敷正经道：“其实我之前都是给孕妇诊诊脉开开药什么的，你还是跟有经验的夫人们打听打听。”
她看完了方继和吴莘写的脉案，忍不住好奇，两只眼睛滴溜溜地转到挽湘平坦的小腹上：“我能摸一摸么？”
挽湘牵着她的手，轻轻放在肚子上。罗敷不敢用力，用手指抚了抚，一点隆起的感觉都没有，脸上便露出有些困惑的神情。挽湘见她手肘撑在床上，身子越俯越低，恨不得钻到肚子里瞧瞧孩子是怎么长大的，啼笑皆非。
往常院判在人前都是一副什么都懂的淡定模样，此时才像个愣头愣脑的小丫头。挽湘想起她从小没了娘亲，许多东西都没人教，便瞬间操起长姐的心来，试探着问：
“有时候陛下同你单独在一起，会不会让你为难？”
她问得太委婉，罗敷起初没听懂，傻傻地说没有，又看她好像不是这个意思，脑子里过了几遍才明白，脸红到脖子根。
“没……没有。”
挽湘看她这样，就一定是有了，语重心长地道：“我以前把自己看得太低，从洛阳追州牧追到南安，还给他洗衣做饭，他态度稍微好一些，我就什么都顺着他，结果成亲后把他惯得厉害。须知男人就是要你冷眼看他，他越是着急，你就越不能随他去，未出阁的女孩儿那么贵重，婚后也是要人疼的。”
罗敷听到方继在外面咳嗽了一声。
“欲擒故纵？”她搜肠刮肚，找到一个词。
可是似乎已经迟了，她彻底没了擒和纵的底气。要是上个月还行，这个月……挽湘还不知道王放把她送回王府的事。
她都要冒烟了，挽湘才放过她：“唉，我现在太闲，只有吃饭时嘴才能闭上。”又笑眯眯地说：“你这么喜欢小孩子，自己生一个得了。”
罗敷立刻气不打一处来。
她用尽全力祈祷下个月的癸水正常造访，千万别无事生非，上次月事疼成那样，根本不敢喝寒性的汤药，再说人算不如天算，草药也不是绝对能避免生育。王放把她的药看得很紧，现在喝口水都有人盯着，他在打什么主意她都清楚。