火堆上架着一口锅，一个黑发黑眼的异族妇女就坐在乔娅对面，一手拿着一个缺了口的陶碗，另一手拿着勺，往锅里舀了一勺，倒进了陶碗里，然后站起身来，颤颤悠悠地将碗端到了乔娅面前，说了一段阿拉伯语，乔娅先是愣了愣，想开口婉拒，却又想到这个老妇不太懂意大利语，便还是笑了笑，双手捧过了碗，喝了一口碗里的汤。
这是蔬菜汤的做法，只不过他们买不起新鲜蔬菜，只有在罗马城外找些野菜来煮汤，似乎是为了款待乔娅这位客人，还在汤里放了一小块牛肉。
平民用不起盐，汤里除了牛肉没有任何调味，味道自然是说不上好的，但她还是全部喝进了肚子里。虽然不算什么珍馐美味，但这么一碗汤下去，还是让她感觉暖和不少。
这时，一个看上去十二三岁的男孩抱着一捆干柴走进屋内，他先是看了乔娅一眼，然后走到了火堆边上，将干柴一根一根地放进了火堆里。
添了柴禾之后，火光更盛，将这间屋子里照得亮亮堂堂的。
这里是露西亚和艾莉西亚的家，确切来说，是她的家人漂洋过海来到罗马之后，寻到的一处遮风避雨的住所。异教徒在罗马的生活非常不容易，而因为两姐妹找到了在梵蒂冈的工作，于是她们的母亲和弟弟的生活，也要比贫民区其他家要过得稍微好一些。
比如他们就买得起牛肉来煮汤。
露西亚曾经对乔娅介绍过她的家人们，她的父母生下了两个女孩两个男孩，长子早年在马穆鲁克王朝与奥斯曼帝国的边境战火中丧生，这也是促使她们的母亲做下远渡重洋这个决定的直接原因。露西亚和艾莉西亚排行二三，也是目前家中年纪最大的两个孩子，另外还有一个十四岁的弟弟阿布德。
也就是这个抱着柴禾走进来的男孩子。
因为营养摄入不足，他看上去比实际年龄还要小一些，但是他非常聪明懂事，在两个姐姐去梵蒂冈工作之后，他留在家里肩负起了照顾母亲，以及其他病弱乡邻的重任，是个非常靠得住的孩子。
最重要的是，他水性极佳，在家乡时就救下过好几个落了水的孩子。
乔娅在听说露西亚和艾莉西亚这个水性极佳的弟弟阿布德之后，便在心中有了一个大致的计划。
早在她刚刚回到梵蒂冈的时候，便从胡安的问她的问题中，猜出了托蒂家族遭到佛罗伦萨卫兵抓捕是是跟罗德里戈有关，而艾莉西亚探听到的消息，更是佐证了她的猜测。
现在的托蒂家族，玛蒂娜病逝，里卡多受冤而死，阿图罗、西里欧、丽莎还有伊莉莎奶奶生死不知，而年幼的马科独自逃脱。
就算夜色再浓再安谧，只要想到托蒂家族目前的境况，她是无论如何也无法入睡的，每个夜晚都睁着眼睛，死死地盯着床顶上画的以撒献祭。
她决定离开梵蒂冈，去佛罗伦萨找马科。
她不能再在这个歌舞升平的地方，坐等着，然后又听见来自佛罗伦萨的坏消息了。
逃离梵蒂冈说来简单，她每天晚上都可以从窗户沿着屋檐跳出禁锢着她的奥尔西尼宫，但是她也清楚，只要奥尔西尼宫发现她逃跑了，那估计要不了一天，她就会在去佛罗伦萨的路上，被教廷护卫队给抓回来。
她需要有人帮她，帮助她给梵蒂冈施一个障眼法。
横贯罗马城而后注入第勒尼安海的台伯河早在她的初步计划之中，只不过台伯河在冬春季节便进入了汛期，就算她在曾经的学生时期校运会的游泳项目上拿到过名次，但是仍然不敢轻易去挑战这条河。
而露西亚口中那个水性极佳的弟弟阿布德，使得她的逃离计划，有了完全实现的条件。
计划准备妥当之后，所欠缺的便是一个契机。
乔娅原本打算在婚礼结束她随着佩萨罗伯爵搬进他在罗马的住所，行动稍微自由一点之后，再实施这个计划。
然而佩萨罗伯爵出乎她意料地，在婚礼之前，便提出了一个骑马游河的邀约，乔娅在佩萨罗伯爵的亲卫以及茱莉亚离开之后，拿着那张请帖，几乎是要笑出声来。