端王难得碰见一个合乎心意的人，在大红地毡上转了几圈，颇有些患得患失。
“今次的春闱对于此人来说不过是探囊取物，没想到小小的莱州还有这般人才。只是我若是瞧得中，那两位必然也瞧得中。真要是使起手段来，这人……还不知会倒向谁的阵营？”
魏大智一愣，装作没有听清最后一句，低头恭敬道：“王爷隐没身份与顾衡折节相交，完全是一片爱才之心。这片心可鉴日月，这顾衡但凡有一点脑子，有一点官场上的认知，就知道他这辈子只能认一个主子……”
端王斜着眼睛瞥了他一眼，笑骂道：“从小到大我拉个屎你都说是香的，这张狗嘴里就吐不出别的话。如今诸位皇子当中我的势力最弱，这顾衡只怕脑袋被门夹了，才会一股脑地投在我的麾下。”
端王脸上浮起一抹落寞。
“我能给这些人什么，权、钱、利，我什么都不能给！从小圣人最不看重的就是我，动辄得咎。其实我也无心去参合这些乱七八糟的事，唯一所能做的就是力求自保，让府里的妇孺有个平平安安的将来。”
端王站起身子，将窗外的一片昏黄的景色打量了半会儿，“我只是可惜……这么一个性子还算良善的全才，若是被有心人利用卷入朝堂之争，只怕连死字都不知道怎么写？”
在朝堂上为官讲究派系，讲究出身背景，出自莱州乡下的顾衡却是什么都没有。这种人若是不能尽快拣一个高枝，那么就只有被别人往死里踩的份。
眼看天色不早，魏大智伺候端王重新披上斗篷。
一边拍去衣折痕，一边小意道：“王爷先头还赞顾衡聪明，这会儿又怕他被别人利用。这人若是知道好歹，必定会抱紧您的大腿不放。若是不知道好歹，您也无需把这个人放在心上。咱们王府里扶植一个人不容易，摁下去一个人却容易的很。”
不能为我所用的人就是敌人，魏大智的话虽然粗俗却是至理。端王有些难以取舍，但心头到底终究有些意难平。
魏大智心想，这位主子什么都好，就是这些年修佛修得越发性子仁厚没烟火气，遇事时失了从前的干脆果决。
轻咳一下劝道：“其实这类人心气儿都高，不愿意把精力放在无谓争斗上。明儿一早我派个机灵的小子过去送书，一来二往地透露点消息，这顾衡就知道该怎么做了。”
已是冬月，园子里的水塘只见几株枯瘦的残荷枝梗。端王兀自在塘边站立了一会，才才微不可闻地“嗯”了一声。
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中秋二更，祝大家中秋快乐！
shg 进了腊月, 街面上的过年气氛渐渐浓厚。
安定门南月芽胡同偶尔派人送过来两本书, 或是一架还未成形的木制模型。顾衡觉得这样的端王很有人情味儿, 干脆也装作对他的真实身份懵然不知，每回都笑眯眯地收了。
书本研读完后必附上自己的读书心得, 或是趁着空闲时把模型拆得七零八落，随自己的心意重新组装成一个新的物件。有时候是木鸢，有时候是能够车水的轱辘，有时候甚至是一架半人高的连弩车。
你虽然不知道我, 我却知道你的底细。
顾衡和端王就这样诡异地保持着这种君子之交淡如水的往来，彼此之间都觉得这种模式很合宜，竟然谁都不愿意去捅破最后的一层窗户纸。
利丰绸缎庄的少东家郑绩又来过两回, 话里话外还想邀约顾衡一起入股做生意。说因为将近年关，北方很多河段都上了冰凌，因此郑家名下的货船都要好生歇息一阵子, 这段时日就是北上收罗北地皮货的好时节。
虽然南方的冬季短, 但架不住有钱人太多。这北方的皮草经过硝制后皮色均匀毛锋极长, 那些豪商的家眷可以用做斗篷、端罩、皮裙、卧兔。逢着文会诗会时穿戴出去, 又轻便又暖和还极为打眼。
想来这一路上有了交情，郑绩比先前说话随便许多。举着五根手指满脸张扬，“我们郑家的货船从来不走空，什么东西紧俏就运什么。这一来一回, 十倍的利是有的……”