中年妇人虽然上了岁数, 但行动间颇有风姿。举着帕子哭得一把鼻涕一把泪，“你这个丧天良的，竟把我女儿当成了物件，送到那见不得人的地方任一脚踏入棺材的老头子糟蹋。幸亏我得了信儿，赶天赶地地赶过来……”
后面几辆小油车受阻一时都通行不得，掀开帘子齐齐探出几个盛装打扮的年轻女子。其中一个头戴银鎏金点翠发钗，穿着樱粉色褙子的绝色女郎花容失色，攀着车门惊喊道：“妈妈，你什么时候到的京城？”
伏在地上哀哀哭泣的中年妇人眼前一亮，腾得站起身扑过来喜道：“冠儿，我终于找着你了。你不知道这一路上我吃了多少苦，受了多少罪，就是担心你受别人糟践。你从小被我捧在手心里，我这个当娘的怎么忍心你跌入火坑不管……”
银锭桥本来就是内城和外城的分界点，路边摆摊儿的小贩、坐在茶坊屋檐下喝茶的闲汉、三五个聚集在一起热聊的地痞一见这个阵仗，用不着招呼就迅速聚拢过来，有些胆子大的甚至围在了周家小巧精致的油车旁边偷窥。
唤做冠儿的绝色女子脑子虽然不是顶聪明，但也觉得今日的阵仗有些不对头，就急急道：“妈妈你先回去，等我把事儿办完再去找你！周大总管是好人，决计不会害我的！”
谁知那位妈妈面色大变，一把将绝色女子从油车上拽了下来，大骂道：“你这猪油蒙了心的傻妮子，这坏人还在自己的脑门上刻字不成？真是人家把你卖了，你还帮着人家数钱。原先我也以为他是个好的，这才把你慎重其事地交给他，就是想托庇他给你找户好人家。谁曾想……”
女人的话又尖又利速度又快，却字字句句清清楚楚，站在人群当中传得老远。
有反应快的人已经慢慢回过味儿来，里三层外三层地站在外围指指点点。其中胆子大的开始架秧子起茬看戏，站在高处吆三喝四，“这是侍郎府上准备在千秋节上献礼的周家贵女，怎么成了你家的女儿？”
周侍郎府的周洪这时候已经认出了人，心知出了大事儿急得跳脚，众目睽睽之下却不好伸手跟一个女人当面拉扯。
妇人脸上的神色越发得意，扯着帕子团团作出一个福礼，“我是扬州府莳花馆的老板，姓董，人称董三娘，几辈人都是扬州府土生土长。各位只要在扬州码头下了船，上岸一打听就知道我家的住处。”
原来这位穿着打扮雅致的半老徐娘，竟是个青楼老板娘。人群当中静了一下，轰的一声就重新热闹起来。
董三娘用帕子摁了一下眼角，无比伤心道：“这董冠儿就是我的亲生女儿，虽然是贱籍，但也是千娇万宠长大的。我头发长见识短，以为真有人发善心帮我女儿量一桩好媒，这才把人交给了周府的大总管。”
这到底是个什么状况？青楼老板娘的女儿怎么变成了周家正要进宫献礼的小娘子？人群当中一瞬间就起了躁动，起哄的，挑事儿的，看热闹的，你拽我扯挤做一团。
董三娘口齿伶俐胆子又大，站在乌鸦鸦的众人面前毫不怯场，一口吴侬软语偏要翘着舌头学说官话，让人听了极其有趣，“……我女儿坐船走了以后，我越想越不对劲儿。就下狠心跟在后面一路打听，结果根本就不是那么回事儿。”
董妈妈一只手紧紧攥住董冠儿的胳膊，一边在关键处停顿了一下。
见众人听得极认真，这才开始明惑解道，“说是贵妃娘娘的娘家人要细细甄选几个才色俱佳的女孩，冒充周家的女孩儿进宫。说的天花乱坠一般，最后还不是要送给那些上年纪的老头子当暖床丫头……”
说到此处，董三娘气息不匀地回头戳了一下董冠儿，哼道：“要不是我的亲生女儿，我何必这趟浑水？只是咱们这一行端了这碗饭，就是卖也要讲究卖个心甘情愿。你在扬州时，多少青年才俊捧着金银上门，偏你眼高于顶从来都是不屑一顾。”
董三娘开始还有三分做戏，到后头就气得眼角含泪了，“……那些黑心人把你们当物件儿赏给发白齿摇的半老头子，一只脚已经踩进了棺材里。若那主家三年五载就得老病死了，我如花似玉的女儿岂不是又要被当家主母发卖一回？”