顾衡稍稍退开，恭谨拱手道：“这是当今的端王殿下，就是奉圣命来查看河南道的灾情。你若是有什么冤屈尽可以说出来，你身上的死罪也一样都逃不掉，但总算为黎民做了一件好事。”
清晨的雾气蒸腾，有半缕阳光正巧洒在端王的脚下。
田小春冷不丁沉默了一下，蓦地大笑出声，好半天才喘着粗气复大嚎起来，“就是你们这些贵人呐，家里的金子银子堆成了山，还想在我们这些穷苦百姓身上敲骨吸髓，楞是半条活路也不给……”
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shg 一股清冷沁骨的溪水从地底下蜿蜒冒了出来, 远远近近的艾草青蒿冒出点点新绿。和暖的细风一吹, 大片或高或矮的植物随风起伏不定，哪里还看得出数月前这里还是荒无人烟的人间鬼域。
端王掬了一把溪水拂在脸上, 闭着眼睛感受了一下其中的寒气。良久才苦笑一声道：“民间疾苦四个字今日我才有彻身体会，相较之下我往日受的那些苦是只浮在面上, 这些人过的日子……痛的很了就只剩下日复一日的绝望。”
顾衡默不作声，其实对于这点他倒是感同身受。
这世上让人最为惧怕的的不是死, 而是明知道世事困苦还要想办法艰难的活下去。他有些日子未曾想起的那场大梦中，顾瑛把所有的事情处理干净后就义无反顾的以身殉死, 不就是因为在这世上已经无牵无挂了无生趣吗？
初春的风在山岗上寒凉地吹拂，大片或新或旧的坟莹上插着的白幡在竹竿上瑟瑟。这里每一个坟包下都是一条卑微的性命, 大灾大难来的时候唯一能做的就是少许的无谓挣扎，然后就是宿命般的等死……
任谁都不知道，在河南府威风八面的暴～乱匪首——号称田天王的田小春，最早也不过是个在田间耕作的年轻农夫。日日夜夜不断的劳作换来的不过是稀薄的酬劳。但因父母兄妹皆在身旁，每日吃糠咽菜也觉得欢喜。
百年不遇的大灾接连袭来时, 所有人都措手不及。身体羸弱的母亲和妹妹率先病倒，家里能卖的都卖了，最后别说药材连米粥都吃不起，地里的庄稼大片大片的枯死倒伏，眼看着就要绝收了。
还没等人缓过神来, 铺天盖地的雨水冲毁了堤坝, 把最后一点赖以生存的田园冲毁殆尽。逃难时, 田小春的父亲心疼家里几把刚买的锄头, 返回家攥在手里死活不松手。滔天的河水涌过来，眨眼间就不见了人影。
母亲和妹妹受了惊吓，又因为衣食俱缺，挨饿受冻了十几天很快就去了。村子里本来有二百多口人，不过半个月的时间就殒了大半。田小春识得几个字勉强算个青壮，领着剩下的人一路艰难到了县城，心想把赈济口粮领着了总不至全部饿死。
哪里晓得到了县城，就见门口贴着一张雪白的告示——说义仓里的粮食已经抵徼了去年所欠的税赋，严禁向外发放，艰苦跋涉满怀期翼的人群当场就炸了锅……
端王皱紧眉头喃喃疑惑，“田小春虽然带头打~砸抢了很多富户，但手头的粮食尚不足五百石。义仓原本二十万石的粮食到底去了何处，难不成还要真的走一趟北元边境？国家法度在这些人的眼里，真的已经形同虚设吗？”
顾衡为他递过一条干巾，沉默一会儿后却是说起另一件颇为怪异的事。
“我们这一路走来，但凡富庶一些的县镇必定有大大小小的烧酒作坊。据我所知当阳、桂桥镇自古就有以当地白米和高梁为原料酿制烧酒的习惯。以往就算了，今年这么艰难的光景也没见那些作坊停产，咱们路过时里面依稀还有人在走动……”
端王猛地回头，想起自己偶尔在外面打尖时还赞过此地的酒水醇烈。认真品评起来，虽然比不得宫中御酒味道平和绵软，但另有一股让人畅快的辛辣劲道。