顾衡似乎没有发现他的异样，缓缓道：“我打听过，这些烧酒多半用粮食为原料，用大曲为糖化发酵，用缸砖结构的老窖酵制。新安烧酒由此而发展起来，制酒作坊遍地都是……”
端王听得此话再在心中细细一思量，面上静静与顾衡对视半晌，心里却越发惊骇不已。
路经桂桥镇的时候一行人又累又乏，就随意找了个地方歇脚。
没想到看着毫不起眼的乡间小店菜品却不错，特别是用来佐餐的烧酒醇浓纯净清香扑鼻，便是他也赞了一声好。小店老板自豪的说这酒的名头大，全镇最高产量住年曾经达到十万斤。
桂桥镇地处抚河下游，紧靠抚河堤岸土地肥沃米质好，更有终年清冽甘甜的地下水是酿酒的上好原料，桂桥烧酒是老饕们的最爱。鼎盛之时有无数南来北往的商人车载斗量，将酒水畅销赣浙各省。
端王想起一路过来时，各个州县可谓是密密麻麻的烧酒作坊，当时还在感叹此地昔日的富庶繁华。这会细细一回想心头是又急又堵——要养活这么多酒坊，一年要用去多少粮食？河南府虽然是产粮大省，恐怕也经不起这么糟蹋。
顾衡先前也是没想到这一层，开始的时候一门心思只想追查各个州县的义仓在这场暴~乱中到底损失了多少粮食？结果粗粗一估算根本就对不上帐，田小春之流只会逞凶斗狠，行事时完全只是一时的头脑发热，其实根本是帮着别人背了黑锅。
——有人趁着这个千载难逢的好机会，把一笔根本就算不清的糊涂账抛在了他的身上。
顾衡也用冷水抹了一下脸，“到了这步田地，田小春的话足可采信。我把他的话和这些天看到听到的情况梳理了一遍，只能得出一个结论——河南道的吏治多半从根儿上已经烂掉了。”
他抬眼眺望着远处山岗上长了野草的新坟旧坟，声音空寂而无奈。
“各个州县的义仓秋天时把粮食收上来，转手就通过各种渠道进了各个大小酒坊。上面若是有人下来巡查，就从当地富户家里挪用些粮食过来充数。等第二年秋天地里的粮食下来，再来清偿头一年的欠帐……”
端王被这一重一重层出的贪污手段震惊得连话都不想多说，他老早就知道河南府之行必定是困难重重，但还是小觑了某些人的无耻和胆大妄为！
也许就因为这样，大灾来临之时各处的义仓才没有多余的存粮。饿死的人路边和山坳遍处都是，成群结队的山间野物将来不及掩埋的尸身分食成白骨。这副惨状让那些勉强活下来的贫困民众激红了眼，这才不管不顾地烧杀抢掠攻陷城池。
上蔡知县王希久不愿与那些富户同流合污，结果在清查义仓库存时只能自己拿银子出来垫补亏空。也许他也想向上峰揭破此事，但人卑力弱又被人拿到了短处，只得缄口不言视而不见。结果首当其冲，成了暴民和贪渎之人悄悄联手后的第一个牺牲品。
即便这样那些躲在暗处的人还是没有收手，一边堂而皇之地向朝廷伸手要粮要赈济，另一边把各个州县的义仓趁乱尽数烧毁，不但想把责任推卸给作乱的暴民，还想把历年的亏空一举抹掉。
真正是一举数得，也难为这些人脑子转的快！
顾衡目光阴沉，眼眸极深处却有两簇火星闪烁，“这些粮食被转换成酒水行销各地，即便是往北元边境运，那些戊边的将士也不会阻拦，因为酒水本来就不是违禁品。北元人生在马背上，本就喜欢大口吃肉大口喝烈酒，为了这个好东西可以拿无数的皮毛肉干和沙金宝石作为交换。”
端王喉咙哽涩不已，却知道顾衡生性谨慎，这番话虽然是推断却多半已经八~九不离十。
顾衡在心中慢慢盘算，“咱们进入河南腹地已经足有五日，一定要抢在那些人的前头把证据拢在手中。我已经让郭指挥使派人去收缴新安桂桥等地最大酒坊的账本，是不是我所推断的情况一看便知。”
新安桂桥离此地本就不远，还没等天黑，派出去的人就陆续把所需要的东西带了回来。不但有各个大酒坊的账簿，就连股东们的分红册子也一并捎带。毕竟没有谁会想到，这世上会有当官的来查他们的细账。