皇帝似乎扫过来一眼, 抖了抖手中的几张纸道：“这件事的确有些奇怪, 金吾卫在童士贲家中搜到几页残破的纸张, 上面有几段文字依稀是你儿子顾彾在会试时所做的文章节略，落款的日期是一个月前……”
顾御史大惊失色，两股战战不能言。忽听堂侧有人轻咳了一声，实在忍不住就偷瞄了一眼，见正是当今的礼部尚书周敏之自己的亲家，顿时如遇救星面露哀求之色。
——这简直是此地无银三百两！
周敏之气不打一处来，就没见着这么无用的人。但这人是自己女儿的公爹，是女婿的亲爹，总不能眼睁睁的看着他往火坑里奔。只得上前一步道：“顾御史先前也说了，年轻人在一起互相切磋学问也是有的，顾彾偶尔留一点笔墨文章在朋友处也是人之常情……”
皇帝脸上的神情顿时有些奇怪，想说什么却没有说出口。右手随意挥了挥，几个朝堂重臣就知道这是皇帝乏了，恭恭敬敬的却退出了偏殿。
一旁服侍的符大监小心换了一盏热茶。
皇帝像看傻瓜一样看着那些绯衣重臣渐渐走远，摇了摇头恨恨道：“朕若是不想让天下百姓看这届春闱笑话，这几个蠢才的脑袋早就被砍下来了。童士贲也算有几分真才学的人，怎么偏偏要去抄顾衡的文章呢？”
符大监也是百思不得其解，末了只得陪笑道：“多半是小顾大人那篇文章实在是太过精彩，童士贲爱不释手之下起了贪念。人有时候就是这样，总觉着别人手里的物件要金贵些。”
连日碰到许多污糟事，皇帝确实面上带笑连连点头，“所幸还有个顾衡能堪大用，在洛阳府当了三年主官总算历练出来了，他跟老二一样倒是个极务实的……”
符大监跟了皇帝二十年，只是近几年才算慢慢看清楚了皇帝的心思。琢磨了一会儿才开口道：“这童士贲一向和敬王殿下走得近，冷不丁就这么没了，孰是孰非先撇在一边，只怕殿下心里也不好过。”
皇帝从鼻子里低哼一声，“老三看人的眼光不行，他收十个门人也抵不上顾衡一个。”
符大监一边伺候着皇帝用膳，一边在心里慢慢琢磨着这话里的意思。良久才暗暗叹了一口气，如今的局势已经越趋明朗，只是有些人还浸在美梦中不愿醒。
出了乾清殿，周尚书在一道宫墙拐角处故意停住了脚步，果然不一会儿功夫顾御史就气喘吁吁的追了上来。
周尚书皱了皱眉头不耐烦道：“听说那告状的顾徔也是你顾家的子弟，怎么如此不注重大局？童士贲死了就死了，把这些脏水臭水通通泼在他的身上，反正死人不会开口说话。那顾徔就不同了，听说他是顾衡未过继前的兄长。他们打断骨头连着筋，你要谨防这小子被人挑拨当枪使。”
顾徔的兄弟是顾衡，而顾衡后头站着的是端王……
顾御史心头一颤，忙不迭的开口解释，“那顾衡与家里势同水火，顾徔出首告发童士贲应该不是他的手笔。”
周尚书久久不语，过了半晌才叹道：“敬王殿下为了扶持童士贲费了多少心思，我们都是看在眼里的。如今在这个节骨眼上，谁能坚持到最后谁就是赢家，你们父子俩……千万不要做让仇者快亲者痛的事。若是坏了敬王殿下的章程，我第一个拿你们开刀！”
顾御史险些又跪了下来。
周尚书挥手止住他，“所幸金吾卫只在童家的废墟里找出只言片语，要不然你的宝贝儿子早就下了大狱。如今虽没了确凿证据说顾彾舞弊，但圣人心中已经起了疑心，他日后的前途多半有限。现在能挽回圣意的唯一办法，就是你主动请辞！”
顾御史听了个冷汗涔涔，好半天才醒过神儿来，面上神色大变，“……何至于此？”
周尚书冷笑一声。
“你的前途重要，还是你儿子的前途重要，自个好生掂量一下吧。先前在圣人面前你的应答若是有一分迟疑，等待你一家老小的就是万劫不复。即便这样这件事还是在圣人心里留了疙瘩，时日久了必定会演变成悬在你顾家头顶上的炸弹……”
顾御史面色灰败，良久才双手一拱佝偻远去。