“小九听闻，是宁贵人的处所。”
乐云公主秀眉轻挑，从袖内翻出一紫檀小盒，推至她手边。
“有劳大公主。”晴容不急于翻看，仍在静待对方未完之言。
“第三件事，算是我个人的小小好奇，”乐云公主直视她不显山不露水的杏眼，平静发问，“九公主对我们家老四，究竟有何想法？”
晴容素知乐云公主快人快语，未料竟直接到这地步，只好模棱两可：“魏亲王风姿儒雅，待人友善，是位……平易近人的皇子。”
“就这样？”乐云公主失笑，“那……比起太子，如何？”
瞥见冒充仆役的夏暄不知何时已立在幽暗墙角，晴容如坐针毡：“太子殿下乃国本之尊，小九不敢妄议。”
“信不过我？”乐云公主半眯眼端量她，“说说看嘛！我又不至于跑他俩那儿告状！”
晴容窘迫得无以复加，赶忙捧起宁贵人所赠，以回避话题。
随着她手指掀开木盒盖子，清甜香气弥散于前厅，带点柑橘清新，又含桃李的甜腻，竟是一盒花果味的香膏。
晴容惊色乍现。
倒不是为宁贵人调香的技巧非同一般，而是……她那夜所逛的景西三所，不含一丝半缕香料气息，试问幽居冷宫的帝王妾，如何在短时间内研制新鲜怡人的香膏？
是魏王调制好，再让她转赠？母子二人多年未聚，即便皇后千秋宴上也只是远远颔首致意，外加魏王巴不得当面讨好的个性，由母代赠的可能性微乎其微。
细看盒盖内上方藏有折叠好的油纸，她展开而观，上书几行蝇头小字。
——闲来小作，聊表心意。柑桃香膏，沉香三两，栈香一两，檀香一两，龙脑半钱，柑橘皮三两，桃花干瓣二两，苏合半钱，炼蜜而制……
晴容知宁贵人之所以详述用料，应怕获赠者有所忌讳。
眼看字迹似曾相识，她将纸条挪至铜灯下，脸上蓦地变色，双手微颤。
···
“怎么了？”
假装垂首而立、实则时刻留心的夏暄沉声询问。
晴容犹自寻思如何应对，乐云公主低呼：“这、这……殿下？您在？”
夏暄本没打算在长姐面前隐藏小心思，既被认出，索性行至晴容身边，从其纤纤玉手间抽走那油纸。
晴容小声嗫嚅：“这里头的字，笔画不大对……是我少见多怪。”
夏暄逐字细阅，除却“蘇”左下角的“魚”字，四点偏歪，其余基本没问题。
他略微思索，笑道：“若我没记错，永安侯……也就是宁贵人的父亲，宁姓讳云苏，字明启。咱们大宣遵循‘为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳’，故而书写时若涉及圣贤、君主、父母、师长，多半会以增减笔画来避讳。这‘苏’字嘛……想必是她习惯只写三点，又恐九公主不明情况，写完再让宫人增补完整。”
晴容惊诧神色并未因他的解释而缓和。
“看来，我操了闲心，也问了多余的话，”乐云公主莞尔，“到此只为传达消息和跑腿，既然殿下纡尊至此，定有重要事情商谈，我不作打搅。”
晴容心神初定，连忙客套几句，亲自送她出门。
穿过二门外的石拱桥时，乐云公主有意放慢步伐，待夏暄跟上，低声道：“殿下，当姐姐的听说了，陛下昨儿在行宫动了雷霆之怒……”
“长姐果然消息灵通。”夏暄眼神微冷。
“陛下固然对二郎、四郎和小七更亲近，毕竟他们嘴甜；可正因为对您寄予厚望，才会严苛磨砺，您别往心里去。”
“嗯。”
“纵然再聪颖、再勤奋，有些重责别自个儿扛。您往日藏得太深，不爱显才，不爱出风头，陛下必然误判您的能力，担忧您初出茅庐，遇事不稳；更忌惮监国太子脱离掌控，凌驾于皇权……于臣民前可露锋芒，但在君父之侧，切记显露才华之余，也要卖个乖，虚心求教才是。”
乐云公主话音压得极低，字字句句敲落夏暄心上，铮铮有声。