夏皙一怔，水眸黯然：“我答应过哥哥，等余家案子平反，会安心和你度日。”
“心不在，哪能安呢？”齐子翱轻笑，呼出的白雾模糊了神情，“我探听过，余兄好像得罪了太子殿下。殿下向来外刚内柔，若不是极其严重之事，断不会如此待他。你若想去东府，便赶紧去吧！”
夏皙莫名想哭。
面前的他，是儿时玩伴中最低调内敛的小哥哥，她名义上的丈夫，似乎从来无需她多言，便可看透她所思所想。
“对不起，子翱哥哥。”
齐子翱缓步而近：“不必道歉，你我的婚事，本就是我一厢情愿。你无须顾虑太多。”
“可是……”夏皙左右为难。
“姑姑做了那样的事，迫使父亲致仕还乡，我哪来的脸在宗亲中混下去？只是，你贵为天家公主，和离一事不应由我提起。”
……和离？
夏皙瞳仁微扩，霎时无从分辨内心究竟是愧疚多些，抑或释然多些。
历经巨变，即便与驸马分开，也不见得能和晞临表哥再续前缘。
但她的情思既没法硬掰向驸马，何苦以此捆绑他、接受他对她的好，却自私地未予半分真挚回馈？
说来奇怪，在他亲口道出“和离”二字时，她那冷冰沉寂心湖骤然掀起涟漪，如有心动的错觉。
她凄然而笑：“你很好，你很好很好，是我配不上你。今生情丝已绕至他身上，请容我尽己所能，把这段缘分写尽吧！欠你的，来生来世，做牛做马，再作报答。”
“来世不可期，何必妄言？”齐子翱笑容纯粹而美好，寻不出一丝哀伤，“我早说过，但凡是你想要的，我都会尽力。”
夏皙咬唇忍泪，深觉言语无力，远不足以表达歉然与感恩。
或许，说了反倒显轻浮。
齐子翱抬望天际暗云翻涌，皱眉道：“快下雪了……我送公主去东府。”
说罢，解下外披，轻轻罩在她颤抖的两肩。
···
初雪飘降，如抛珠撒玉。
夏暄端坐在挟绣阁的卧榻上，右手提笔批复奏折，左手不时触摸晴容的手，以确保她肌肤微温。
他除去上朝议事，其余时间，不论吃喝、公务或休憩，皆未离她片刻。
而她始终未如他所期盼的那般，睁开双眼，展露笑意。
“阿皙，没别的事，早些回府！我很忙，得处理掉所有杂事处，以备三日后举行成婚之礼……”
夏皙双膝跪在绣屏外，闻言惊呼：“殿下要完婚？可九公主……”
“圣旨已下，无论她清醒或昏睡，她都是我的人。早些成礼，有何不妥？”
夏暄沉声而答。
有些话，他没宣之于口，夏皙亦心领神会。
在私，成礼后，九公主便是他名正言顺的发妻，生同枕，死同穴，天地间再没任何障碍阻挡他们。
在公，他亦能以此防止北顺郡王的余党借机闹事，有助于维护两国边陲安稳。
事到如今，以他目下的权势，无人可撼动。
“妹妹恭喜殿下，”夏皙语调漫溢感伤，“但……”
“你若为表哥求情，就给我闭嘴！”
“为什么！”
“与你无关，”夏暄冷声道，“讲过多少次！记住你的身份！”
“殿下，驸马他……已拟下和离书。”
“你！”夏暄霍然站起，大步绕至屏风前，“你疯了！”
“我知道自己在做什么。”夏皙涩涩昂首仰视玉容憔悴的兄长，“正如您在朝堂上为意中人据理力争，正如九公主在寿宴上千万百计维护您，我也有拼尽全力想去守护的人！您就不能给您唯一的亲妹妹一个合理的解释、一句详细的交代吗？”
“这事，过错的确在他，他甚至主动求死……所以，你别问了。”
“求死？”夏皙双唇哆嗦，两行清泪滑落，“不！哥哥！您好歹让我见他一面！”