清仁面上怒气更淡了一些，“二十年前，初建这道观时，来了一伙山匪，其中一个看着颇年迈的，我以为不足虑，谁知他竟暴起，拿刀来砍我，我躲闪不及，只能用胳膊来挡，幸好家师用刀帮我架了一下。”
谢庸点头：“道长与令师筚路蓝缕，创下这份基业委实不易。”
清仁面上的怒气已经全无，甚至微微带了些得意之色。
周祈越发松弛下来，先抑后扬，又一个被谢少卿引入彀中的……
“那清德道长呢？他是几时入门的？”谢庸道。
“清德那时候还是个毛小子，还是我说着，才把他留下来的。如今翅膀硬了，疑惑起我来了……”
“便是亲兄弟，年纪大了，各自成了家，也往往多有龃龉，道长倒也不比太感怀。”谢庸劝道。
清仁呼一口气，点点头。
“既令师与道长都是高手，清德道长功夫也不错吧？”谢庸问。
“他手上功夫不行，每日只知算计钱财，对家师用些小巧谄媚。”清仁看看谢庸、崔熠，“他虽对我不敬，却当不是那弑师的。”
“依道长看，这案子是谁做下的？”谢庸看着清仁。
清仁沉吟片刻，微眯下眼睛：“许真是狐狸来报仇吧。”
清仁站起来：“几位贵人随我来看看那毒虫吧。”
清仁领着谢庸、崔熠、周祈转过屏风，来到卧房。屋里一股子淡淡的腥靡气，床榻上褥单皱巴巴的。周祈在心里啧啧两声，果然没猜错，这位道长练化丹药，不只用掌，还用别的……
崔熠嘴角儿带上一丝坏笑。谢庸微皱眉，用眼睛余光看看周祈，神色庄重，收回目光时，却又扫见坐榻上扔着的一堆衣服，其下露出些黑色罗纱来。
清仁伸手指着墙角儿的一个陶瓷大坛道：“便在里面。”
谢庸、崔熠、周祈随他走上前去。清仁打开镂孔的陶瓷坛子盖儿，上面又有一层薄纱盖儿，透过纱盖，可以隐约看到里面一条不大的黑色小蛇，身上有些白色纹理，卧在坛底，一动不动。
“我才取毒不久，它在养着呢。”清仁道。
“这是什么蛇？看着有些似医书上说的银环。”谢庸道。
“书上叫什么，贫道不知道，只知道蛮人管它叫花斑王蛇。这是某前阵子去长安城，在西市跟一个蛮人买的。”
谢庸点头：“听名字便知道剧毒无比了。这东西，道长多久取一次毒？”
“每两月取毒一次。”
“然后炼成丹药吗？”
清仁看一眼谢庸：“想不到贵人对我等武人的事知道得这般清楚。”
崔熠插口向清仁求证：“听说还有一种练功之法，先是让毒性小的蛇虫咬伤，然后练化了，等这种蛇虫奈何不得他的，再换毒性更大的一种……”
清仁看看崔熠，半晌道：“贵人怕是从传奇上看到的这方法吧？”
崔熠斜一眼周祈，点点头。
周祈一脸的“你说什么”“我不知道”“与我没关系”。
谢庸微笑：“我等对此着实好奇，不知道道长可否送我等一颗丹药？”
虽知他要丹药何用，但前面相谈还算融洽，到底没有相驳，清仁从腰间荷包中取出一个三寸高的瓷瓶来，又取了一张纸，把倒出的一粒小小的黑色丹药用纸包了递给谢庸，“小心些，莫要沾了血，不然神仙也救不得。”
谢庸接了，“道长这瓶中是多少颗丸药？可有准数？”
“约莫三四十颗。”
“瓶子从不离身？”
“从不离身。”
谢庸点头，再次道谢，与崔熠、周祈一起出来。
周祈问：“去见清德？还是先回去试试这丹药？”
“去见清德吧。”谢庸道。
清德比清仁和气得多，肚子微腆，一双戴着白玉玦和碧玉指环的富贵手放在越窑青瓷盏上，对谢庸的话有问必答，但言辞之间多指向清仁。