那子弟爽快地摇着头：“没瞧见，四庆叔昨儿是不是上城去帮着守城去了？那他必定是立了大功……”
话音未落，赵四强忽然上前，一脚踹翻那名子弟：“大祸临头了！”
满堂只听见赵四强在咆哮：“大祸临头了！”
赵家人谁都没有“大祸临头”的自觉，都立在堂上直愣愣地看着赵四强发飙。报信的旁支子弟被赵四庆的家人扶起来，登时哭道：“昨儿明明看着四庆叔去帮着守城的，手里还提着酒……”
这时，赵家大门已经被人打破，武元县的衙役直冲上堂，耀武扬威的刑名师爷李有为迈着方步走了进来，背着手，似笑非笑地望着赵四强。
“老赵，好久不见了。”李师爷觉得自己在武元县衙这么多年，还从没有像今天这样威风过——亲手擒下山匪在武元县城里的内应，这是大功一件，而且是他以前想都没有想过的事。
下一刻，赵四强只向前踏了一步，他眼中闪着瘆人的光，眼神里尽是压抑不住的愤怒和……失败之后的绝望。
谁知这仅仅是一步，一个眼神，就将李师爷吓得一个趔趄，向后退了一步。
这时，李师爷身后出现了一个人，眼神冰冷，气质凝固，无声无息地站在李师爷身后，只这么一站，就将李师爷稳住了。
早先被赵四强踹翻在地的旁支子弟见状大声道：“南大人……”他似乎已经为南永前高超的武艺和过人的胆色所折服，叫声之中自然而然地带上了仰慕之情。
赵四强却渐渐地缓了下来，道：“李师爷，南大人。”
李师爷稍许有些尴尬，南永前那个冰山脸则漠然开口：“南某只是贾放大人府署内一介幕僚而已。”
赵四强心中的绝望更甚：贾放麾下一名没有任何官职的幕僚，竟然也强到这个份上。他当初究竟是为了什么，非要和贾放袁化过不去啊。
“老赵，今日势必要请你去一趟县衙，好多事需要当堂讲清楚。”李师爷尴尬地继续说。
赵四强登时又愤怒起来：“所以是袁大人找我赵四强过堂？”
李师爷摇摇头：“现在都不叫过堂了，叫……公审！”
公审？赵四强愣了一下，突然想起了上次刘家刘士翰刘士林兄弟被“公审”的情形——当时自己就在下面看，亲眼看见刘家兄弟死活都不肯招出赵家，以求赵家将来能够保刘家一保。
多可笑，现在终于轮到了赵家……赵家能求谁去？
赵四强突然双拳紧握，他是公门里的一把好手，追踪与隐匿之术都是数一数二的，未必便不能从这里逃出去。
谁知南永前只是向前迈了一步，赵四强便知道自己绝没指望，叹了一口气，伸出双手，任由李师爷带来的衙役，将木枷锁套在自己手腕上。
于是，赵四强成了武元县第二拨被送上公堂的“前”公门中人，他所犯罪名之大，人神共愤。消息一出，便有无数百姓涌到县衙跟前，旁听这一次公审。县衙的衙役喊了无数遍“肃静”，并且鸣锣数响，才终于令得县衙跟前的百姓们安静听审。
这武元县中的百姓，多数是困在城中被煎熬了数日的。即便是此刻，城外还围着山匪，虎视眈眈不肯退去。在这样的压力之下，赵四强自然成了众矢之的。若非县衙阻拦，赵四强能被百姓掷进来的砖头石块砸死。
武元县令袁化，就是顶着这样巨大的“压力”开始审案。他牢记着贾放通过专案组给他提的要求：证据确凿，方能定案，依法惩处，方得民心。
因此，公审堂上最先提出的罪名是联络山匪。
袁化出示了从城外赵家旁支搜到的信件，包括那封关于“铜环三六”的。
一听见“铜环三六”四个字，百姓们便炸了。在他们眼中，只要是跟“铜环三六”四个字沾边的，必定都是“通匪”。
袁化将惊堂木一拍，大声道：“犯人有为自己剖白的权力。本官堂上，犯人如不认，旁人无权随意替他人定罪。”
百姓们声音登时小了些，却有不少人想，为何这位袁大人要帮这姓赵的说话，莫非真是为了昔日的同僚之谊，要官吏相护吗？