少女再次闭上眼睛，平复情绪，“……我便同他私奔了。”
“他一路上时喜时怒，变化无常。我渐渐意识到——他也许是嫌我累赘了吧。”
“不久之后，我病倒在途中……”她语气艰涩，停了许久，才又道，“他忽又温柔起来，悉心照料，寸步不离……几日之后，他说去为我抓药。临走前帮我掖好了被角，叮嘱我安心入睡。”
“……他去得有些久。”
“我躺在客栈里等他……后来，房间里便进了贼。”
许久之后，她才又心如死灰的说道，“……我没有力气挣扎。”
“……不过我应该咬断了那人的舌头。大概咬得太用力了，一口气没上来……再醒过神来时，就变成了现在的模样。”
乐韶歌不知该怎么安慰她才好。
抬起手想拍拍她，察觉到她眼神瑟缩，忙又把手收回去。
道，“要我帮你报仇吗？”
少女纠结了片刻，“……也没什么好报的。我依稀觉着，那贼应当已经死了。”
乐韶歌想了想，便又问，“那，你是对刘穆之心怀遗恨？”
“不可能不恨吧！”那少女再度不耐烦起来，“我想了很久才想明白——祖父去世后，我家便渐渐落败了。何况便如你所说，纵然祖父在世时，我家也不过是掮客、商贾。他说他要光耀门楣，支支吾吾的想走，仔细想想，不就是嫌弃我出身低微配不上他吗？可恨我经事太少，听不懂这些弯弯绕绕，否则定不会死皮赖脸跟着他。可他和我之间最没羞没臊的事都做了——为何这种话反而不能直说？”
乐韶歌犹豫了片刻，“也许是你想多了呢？他未必真有此意。”
“他有。”少女缓了缓气息，道，“你道我懵懵懂懂当了这么多年鬼，为何这会儿才清醒过来？”
这乐韶歌还真不知道。
“因为我看到了一封信。”少女道，“一封议亲的信——就写在他同我如胶似漆时。他知道自己要娶别人。他诱骗我同他苟且，从一开始便存了始乱终弃之心。怪我蠢，听不懂他几番推诿暗示，还以为他真有难处。一心想同他天长地久，为此不惜和他私奔。殊不知这令他越发为难，他几番想摆脱我而不得，才会喜怒无常。直到我病倒了，他以为自己终于能解脱了，待我才略好了些。谁知我缠绵病榻，却总是不死……”
“……那贼纵然不是他故意招来，只怕也正合了他的心愿。”少女满怀怨愤，“可他既已做好打算，为何不直言相告？为何还要带我私奔，要误我一生！”她说，“我要报复他，我要让他付出代价！”
乐韶歌斟酌了片刻，先问，“……你想让他付出什么代价？”
若是杀人，她可能做不到。
少女愣了愣，片刻后郁卒的说道，“……我还没想好。总之是很惨重的代价！要看他究竟害了我多少……”茫然了片刻，又恶毒道，“我要十倍奉还！”
虽笑出来很不应该，但乐韶歌一时真有些心疼的想笑了。
——这小姑娘陈述中自卑多过怨恨，其实已将大部分过错都检讨到自己身上了。
这样的性情，没有直入轮回，却变成了索债的鬼——她所谓“清醒过来”的缘故，只怕远远不是看到一封信这么简单吧。
乐韶歌便又凝神听音。
然而体内经脉不畅，一时竟不知自己原本打算听些什么，该往哪里听。
……失忆果然还是很误事啊。
“好，我会先帮你查明——他害了你多少。”乐韶歌道，“然后再和你一起商议，到底该如何报复他。只是那封信——你是在哪里看到的？”
作者有话要说： 果然一天不写手就生了。
总之，先逃了……人界的文士有个在乐韶歌看来很一言难尽的习惯。
他们爱存信, 并且还不是存旁人写给他们的信，而是存自己写给旁人的信。
——似乎是为了方便日后集结成文集。
也就是说，他们的某些信并不单纯是为了传递消息，而是从一开始就知道此信日后会公之于众, 流传后世, 成为史官或是小说家编撰他们的传记、野史的资料, 成为他们品行的佐证。
可想而知, 这些信会如何的雕章琢句, 慎之又慎, 以至于矫饰虚伪, 自欺欺人。
……
当然这些都是题外话。
总之这小姑娘读到了刘穆之的信。
是在刘穆之的信匣子里读到的。
——刘穆之回到了白帝城。
这次不是为游历而来, 而是来当官的。
——少女死去的这十五六年间, 刘穆之的仕途也波澜不断。但随着他的伯乐、知己、朋友们日渐起复和得失, 总体是向好的。前阵子他终于结束了贬谪生涯，转任夔州刺史, 府衙就在白帝城左近。