她努力抓住一些，塞进耳朵里，又费尽全力将那些词组合在一起，妄图去理解他说的话到底是什么意思。可是，魂魄好像是没有脑子的，她压根理不清楚，甚至愈着急，愈混乱。
于是，傅斯乔难得的剖白心迹，到了阮静筠这里，便成了含着「挑衅」的只言片语。
似乎是因为太过憋屈，她的灵魂忽然凭空生出了许多重量，随即从高高的空中，快速沉落了下去。
在极速坠回到自己的小院里的倏忽时间里，阮静筠一直在气呼呼地想着：
“傅斯乔，明明是你抛弃我在先，不每日祈祷我若变成恶鬼，别去缠着你就算了，竟然还想让我「哭着求你」！简直是……太混蛋！”
所以，在好不容易重新跌落入躯壳里后，她一刻都等不及，当即转动着发僵的脖子，偏头看向傅斯乔，想要立刻张口与他理论。可惜，上下嘴唇却黏在了一起，扯开时拉起一片轻微而细碎的疼痛。甚至就连嗓间也是干涩的。
于是，第一声的呵责被迫失音，顷刻间就碎成了一个小小的咕噜，好似在提醒他快瞧过来似的。
傅斯乔闻声果然望了过来，甚至与她对视了好一会儿。直到将她盯得不耐烦了，他才总算确认，她确实是在与他说话。于是，像是怕惊扰什么，很轻很轻地，他唤道：
“小筠。”
阮静眨了眨眼睛，又将视线瞥开了。傅斯乔便以为方才又只是一场自己的妄念，心中不由失落。但，他却又在几秒后听见她喑哑着嗓子，含糊地低语：
“我才不需要你来……”
一个微弱的停顿，她的声音里裹着半分不解，道：
“……「成全」？”
傅斯乔再次捉着她的目光望向她，许久凝眸又凝眸，片刻发愣再发愣，终是带着不确定，又喃着问了一声：
“小筠？”
“什么事呀？”
她的语气并不好，甚至还敛着眉间，朝他瞪了回来的。
可如此生动的阮静筠，傅斯乔忆着，看着，眼底忽而有什么东西，在黄昏的最后有一抹微明中，漾着天光，一瞬潋滟。
也就是从这个秋意欲浓的日子开始，虽时不时会有所反复，虽性情发生了不小的变化，但阮静筠彻底跌入混沌的时间，终是越来越短。
第二年的初春，在风和日渐暖，樱花盈满枝头的时候，傅斯乔打定主意，要带阮静筠离开临城，离开这个困了她近二十年的小院子。
其实早在隆冬时分，他就曾因一封电报匆匆赶回过上海，也终于拿到了苦寻了许多年，好不容易找回来的「关键证据」，一把小巧的女士手枪。此物涉及阮静筠母亲被害前的某个与案情无关，却成了阮维元心中多年来一直无法化开的结的微小真相。
傅斯乔十分确信，有了这件东西，他一定能够说服阮伯父，使他放下纠缠了他半生的忡忡忧心，答应放静筠自由。而事实，与他以为的相差无几。
原本口口冷厉拒绝的阮三爷在看到这把手枪的一刹那，僵立原地，又失神许久。半晌，他将桌上的东西纳入掌中，背过头去的同时，眼泪已滑落了下来。
“我会保护她的。”
傅斯乔珍重地许诺。
阮三爷抬手擦去面上的泪痕，却仍带着掩饰不住的哽咽，回说：
“你怎么保护得了她？危险在哪里，谁都无法提前判断。也许只是一个十数秒的闪神，你我此生，便再也见不到阿筠了。”
“伯父，静筠已经不是小孩子了。况且这些年，又被您督促着学了许多防身与自救的办法。”
傅斯乔强调道：
“她很警觉，也足够聪明，待身体完全康复之后，即便没有我，小筠也一定会护好自己。”
“阿筠聪明吗？”
阮维元摇头，叹息道：
“必是因为你那会儿年龄太小，记不清她娘亲了。那才是整个临城里闻名的聪明，可是结果呢？”
话到这里，他说不下去了，缓了缓才继续道：
“偏阿筠最像她的地方，不是脑筋灵活，而是太过「天真」。”
傅斯乔一瞬便体会到了，阮三爷口中的「天真」是什么。
此前的十九年，虽然阮静筠被关在大宅的时间很多，但她自小热爱读书，每日坚持阅报，渴望了解外面的一切新变化，最爱与家中仆人以及一切她能接触到的来自不同行业的访客聊天。
八九岁时，偶尔听新来的打扫女仆讲起看病买药实在太贵，穷人生病只能硬挺过去，或者去庙里求神拜佛、吃香灰。
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