听着木地板发出的声音由近及远，常贵应该是出去了，常平看着窗外临街的马路，路灯稀疏的亮着，不一会儿就看到常贵的身影穿过路灯下一个个的光晕。
这么晚了，他出去干嘛？
常平鬼使神差的来到常贵的屋里，同样拉开床头橱，拿起常贵刚用过的药瓶，仔细打量着，瓶身上写着“止痛散”，打开里面都是细腻的粉末。又在常贵的屋里转了一圈，好像也没什么不一样。
刚换下的绷带已经不在了，一定是出去的时候顺手拿走扔掉了。
常平不敢在常贵的屋里多待，把东西放到原位又溜回自己的屋子，躺在床上的常平满脑子的问号，她心里有一种预感，在她没有参与到的常贵人生的前三十年，一定是一个和面馆师傅迥然的别样历程。
他到底是个什么样的人，自己的妈妈为什么会把孩子托付给他，而常贵又是因为什么，二十多年甘之如饴的照顾着一个没有血缘的孩子。
常贵觉得这件事儿已经翻篇了，常平看起来和以前没什么不一样，只有常平自己知道，转身关上面馆门的那一刻，心绪翻腾，所有的疑问都崩了出来，好奇心驱使着常平去挖掘常贵的故事。
刚进腊月，学校里放了寒假，程锐任教的大学也放假了。常贵的伤也好了不少，常平告诉常贵自己要和程锐出去旅游一圈，每年的寒暑假常平都会自己安排几天出去玩的。常贵习以为常。
早在一周之前，常平在和程锐吃火锅的时候，就讲了自己的计划。去一趟西北，常贵说他的老家在西北，要想知道常贵之前的人生，就得亲自去一趟。
对于常平的想法，程锐总是会顺从的，常平说好哪天出门，程锐就会提前订好高铁车票。常贵说他的老家在甘肃，一个叫古朗的地方。南州到古朗没有直达的高铁，需要到西安中转一下。
“我们在西安待两天吧，西安也是个不错的城市。”程锐提议道。
“先去办正事儿吧，等回程的时候，咱们在西安多待几天。”常平带着一肚子的问号，自然是没游玩的心思。
下了高铁又转了一辆大巴才到的古朗。西北气候干燥，两个在南方生长二十多年的人都受不了这边凛冽的风沙。风大，土多。这是常平对古朗的第一印象。
古朗是一个小县城，人口不多，小城里处处透着西北人的质朴，街上的女人们多数都围着头纱，常平站在街上，她的肤色是这个城里少有的白皙，引得路人频频回头。街上栉次鳞比的商铺多是牛肉面馆，这也让常平对这个陌生的地方多一分亲切。
小时候的常平自从知道自己不是南州本地人后，就总是问常贵关于老家的事情。
“爸爸，我们以前住在哪呀？”
“西北。”
“西北是哪，离南州远吗？”
“很远，做火车要一天一夜。”
“那在西北我们住哪，那边冷不冷啊。”
常贵用手比量着和小常平说：“我们以前在离南州那么远的地方，那里叫兰州。”
“那么爸爸你是在兰州出生的吗？”
“不是，爸爸出生的地方叫古朗，那里有个常家庄，满村子的人都姓常。”
“那我们什么时候去兰州，去古朗。”
“去古朗的路很远，要等常平长大了，赚够钱了，带着爸爸回古朗。”
其实上了高中后的常平已经渐渐淡忘了小时候关于古朗的问题，她只知道自己的老家在西北。如果不是因为常贵，她恐怕再也不会想起这几个地方。
投宿的酒店客人不多，前台是为四十多岁的大姐，看起来也像是这个酒店的老板娘。程锐办完入住，向老板娘打听道，“大姐，您知道常家庄该怎么走吗。”
“常家庄？那地方远得很，你俩是旅游？”大姐疑问道。
“有朋友老家是那里的，让我们过来送点东西。”常平补充说道。
“要去常家庄，早上六点就得走，前边拐个弯在那等车。大约摸俩个点。”
第6章 常家庄
等车的间隙程锐问常平，“你想好到了之后怎么说了吗？”
“差不多吧，你到时候顺着我说就行。”
六点多一点，穿行乡间的公共汽车就到了，是辆小巴，只有最后一排还空着，常平和程锐背着包直接坐到了最后一排。
司机、售票员还有其他乘客在熟悉的闲聊，说的都是西北方言，常平听不太懂，但也能猜到，年底了所有人都在忙乎着采买年货，这一车的乘客多半都拎着从镇上买的东西，最夸张的是前座的大姐，拎了一捆一人粗的干粉条。
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