第1章(1)
飞来横祸！
泥娃决定从今天开始，她要每天练习哭。
“死丫头，你还跑？等我追上你，非打断你一双腿不可！”略胖的中年妇女在后追着，有些喘意，脚步却不曾缓慢几分，从镇内追出镇外，过了潜龙镇南门，跑到伏虎山脚下。
“我不跑，难道等你打断我的腿吗？”泥娃使尽了吃奶的力气奋力往前奔。她在潜龙镇住了六年不错，但出了镇她可分不清楚东西南北，偏偏这婆娘追得紧，又是全镇出了名的方家悍妇，根本没人敢出手相救，她只能硬着头皮往镇外跑了。
她只知道潜龙镇后有座伏虎山，山形如虎儿假寐，侧头闭眼，前腿交叠，虎腹处有座大湖，湖边有船家载客来回对面那座比潜龙镇更为繁华的齐东城，不少镇里卖的布匹、茶叶、罕见瓜果、银锡发饰、水粉胭脂等都是从那儿过来的。
这些都是她在客栈听见旁人交谈得来的消息。搬到潜龙镇来也有六年了，她还没出过南门亲眼见见伏虎山的高大宏伟，更别提那座大湖了，现在只希望能遇上好心船家载她到湖心避一避祸，躲一躲身后没办法讲道理的婆娘。
她在客栈里做跑堂，笑着招呼客人有错吗？不过朝她丈夫笑了下就被误会成狐狸精，可比过街老鼠般任凭对方赶打，还趁着老板不在找她麻烦。若非担心客栈生意因此受到影响，她又何必在太阳底下挥汗狂奔？老板最近也不晓得在忙什么，连着好些天还不到晌午就不见人影，再不想想办法遏阻这现象，不出半个月她铁定跑成皮包骨。
泥娃气喘吁吁，两条腿像被拧过几百下，又疼又酸，可她不敢停，一直跑一直跑，终于让她瞧见了伏虎山的大湖，湖边两、三座船坞停的都是大船，最小的起码都能接十来个客人，怎么可能为了她一个普普通通又没钱的丫头开船？
她顺着湖畔努力迈着趋缓的步子，挥汗如雨地苦寻生机，所幸皇天不负苦心人，总算让她瞧见一艘顶多能载四、五人的小舟就停在前方约几十步的岸边，在相思树的影子下随之摇曳。
船家是个戴着黑纱竹笠的男子，看他独坐船尾，手持足以撑船的长竿垂钓，单手持竿却能屹立不摇，背脊直挺如参天青山，这长竿比她晾衣服的还长，都有她手腕粗了，肯定是个一流摆渡人，这下她有救了！
“船家，我现在有了麻烦，拜托你行行好，撑船带我到湖心，别让后面那人追上我，求求你了！”泥娃跳上船，一阵晃动让她跌坐而下，扶着船身险些尖叫出口，可眼前头戴黑笠、身穿黑衣，全身黑到底的男子仍然稳坐船尾，抖也不抖，晃也不晃。身穿黑衣没关系，可千万别连心都是黑的呀！要是见死不救，这回她只能跳湖啦！
“你这狐媚丫头！别以为上了船我就追不着你——”方妇就快追到岸边，深怕船开载走泥娃，竟然脱下绣花鞋往船上丢，恶霸得很。
“真是的，不回头管管你丈夫，来追我做什么？”真是秀才遇到兵，有理说不清，纵使她有玲珑巧舌，遇上方家悍妇也只能咬舌自尽了。
泥娃掏出身上仅存的几文钱，高举给船家看。“船家大哥，你快开船，我身上的钱通通都给你，不够的我再想办法。我的性命就操之在你的手上，拜托你一定要救救我！”
“我渡人，不收钱。”
船家淡然地开了口，声音就像微风拂过的碧绿湖水，在她心头余波荡漾，绵延悠远，几分神秘耐人寻味，然而眼下情形非常，管他声音好不好听，先开船要紧。
“你说什么是什么，快开船——啊！”泥娃瞧见方妇趋近岸边，提起一脚准备登船了。要真让这悍婆上船，不啻逼她跳水逃生吗？“你别过来，要撒泼回家找你丈夫去，不关我的事呀——小黑，你还不快开船！”
泥娃拚命往岸边泼水，想止住方妇的脚步，心头急得像热锅上的蚂蚁一样躁动不安。这从头黑到尾的小黑船家该不会误会她是勾引人家丈夫的坏女人吧？这下可好了，她不能上岸，小黑又不开船，卡在中间不上不下，难道真的要逼她跳湖，赌一赌会不会灭顶吗？
“你这骚蹄子，我看有谁会帮你——欸，谁准你开船了？给我回来，回来！”
就在方妇准备登船之际，小黑手里的长竿转了个方向，轻抵相思树身，借力施力，船身如顺风而下，须臾间离岸边已有几丈远。
船身轻快却沈稳，头一回搭船的泥娃很快就放松下来，尤其瞧见岸边跳脚叫嚣的方妇只剩她尾指大小，乐得她回头赞扬道：“小黑，你撑船的技术真好！幸亏有你，不然我今天注定要喂鱼虾了！”