“是。”
送走了气焰嚣张的春妃，洁儿心疼地望着自家主子，义愤填膺的开口。
“娘娘，晚上万岁爷就要来了，您别怕，万岁爷会为您作主的……”
“洁儿，去向王公公禀告，就说我略受了风寒，怕给皇上过了病气，请皇上今晚龙驾移至牡丹殿吧。”乔婉轻声吩咐。
“娘娘？”洁儿不敢置信，为何主子要放过这大好机会。
素儿在一旁撞了下洁儿的手肘，低声道：“别莽撞，娘娘这么做自有道理，你快别在这儿瞎搅和了，快去。”
乔婉赞赏地看了贴心侍女一眼，待洁儿心不甘情不愿的嘟着小嘴离去后，见四下无人，她不由得一笑。“果然聪明伶俐，不愧是静王府里调教出来的。”
“娘娘过奖。”素儿明亮双眼直视主子，有一丝忧心道：“春妃日渐咄咄逼人，对老将军那儿也颇增困扰，不知主子心中是否已有打算？”
“如今还不能明着和她硬碰硬。”乔婉若无其事地微笑，“她既要我抄经，那么就抄吧。”
“奴婢代主子抄──”
“不。”她摇头，“春妃看似娇蛮任性，却精细入微，方才她已见过我的字，自然记在心底，闲着长日无聊，必定会一字一字细细考究所抄经书是否出自我手。”
“这些后宫女子可也太闲了。”今年年初方被安排至她身边服侍的素儿不禁皱眉。
“是啊，”乔婉微带苦涩而嘲弄地笑了，“我们这些后宫女子别的没有，就是可供挥霍虚掷的日子最多……”
“娘娘恕罪。”素儿一惊，连忙跪下。
“傻瓜，有什么好怪罪的？”她亲自搀扶起素儿。“我知道你没别的意思，况且，这不都是事实吗？”
素儿自责地低头，“素儿不该妄为失言。”
“答应我，人前你便和他们一样，不该说的就别说，可人后，私底下你就说你该说的、想说的给我听，好不好？”她微叹口气，美丽澄澈的双眼有些黯然，“因为自从我入宫以来，就再也没听过真话了。”
素儿怜悯地看着她，半晌后，迟疑地点了点头。
“谢谢你。”乔婉苍白如玉的小巧脸庞终于浮现一抹淡淡红晕。
入夜了，内侍蹑手蹑脚的进来燃点百花宫纱灯笼。
纵然四周明亮如昼，可乔婉还是不由自主地想念起，在很久很久以前，她和尔静哥哥在黑夜里并肩坐在石阶上，看着园子里流萤点点漫天飞舞的那些晚上……
江南静王府
入夜，水榭回廊上点起了流苏纱灯，透着水色笛声，光影迷离，如梦似幻。
一名身形挺拔、玉树临风的年轻男子静静坐在雕栏之上，修长指尖轻按笛孔，乐音幽婉缠绵如伤，令人闻之欲泪。
身着黑色软甲的护卫默默守于十步外，不敢打搅。
笛声乍然断止──
“阿衡，”年轻男子别过头来，笑容可掬的开口，“有事吗？”
“禀王爷，”赵衡朝他恭敬的拱手，禀报道：“方才收到线报，常州太守苛扣赈灾粮银，百姓饥民大乱。另，沧州褚将军捎来密函，决意亲率麾下三万精兵暗中投诚，誓死效忠王爷。”
“都是好消息，辛苦你们了。”朱尔静微笑点头，手中玉笛轻敲了敲掌心，若有所思的开口，“那么商大东家那儿呢？”
“商岐凤自视甚高，加上他身为南方商业霸主，自不轻易表态倾靠朝中势力的哪一方。”赵衡略微迟疑，小心挑选妥当字眼。“且未得王爷允可前，属下不敢贸然急进，致使商岐凤徒生疑心，坏了王爷大事。”
“也对。”他笑了，潇洒跃下雕栏，悠然负手闲步。“商大东家素来好大的面子，看样子，这次还得由本王亲自出马才好。”
“属下无能，请王爷责罚。”赵衡单膝跪地。
“这不愧煞本王了吗？”朱尔静忙亲自扶起他。“这些年来若非你及令尊赵老将军赤胆忠心，念念不忘先朝君臣旧情，为本王尽心竭力谋图奔走，本王又何来今日？”
“匡扶正统，勤王复国，此乃家父与属下分所当为，”赵衡耿直忠心，慨然坚定道，“纵然为王爷捐躯抛颅，赵家全族上下，又有何惧？”
“好，果然是英雄豪杰，大好男儿。”朱尔静眸光炯炯，热切地一拍他肩头，“既是如此，就莫再婆妈了。昨儿新进梨花酒，阿衡陪本王欢饮几杯如何？”
“是。”
须臾，畅然阁内炭红酒沸香四溢，笑语盈耳。
画窗之外，风清清，水寂寂，湖面渐雾烟波寒……
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