两日两夜未曾合眼，乔婉亲自手捧用簪花小楷细细抄就的几部经书，苍白小脸略作粉妆，既无法也无意掩住憔悴之色。
“娘娘命鄙妾所抄祈福经书在此，恭请娘娘芳阅。”她粉颈低垂，柔顺道。
“是吗？那就辛苦妹妹了。”杜子春翘着莲花指，闲闲地啜茶，眼皮子抬也未抬。
“若娘娘没有其他的吩咐，鄙妾先行告退……”
“慢！”杜子春似笑非笑的，“急什么？婉贵嫔难得到本宫的牡丹殿来，不坐坐喝杯茶，倒显得本宫失礼了。”
“婉婉不敢。”乔婉心里叹了一声。
明知限期两日之内抄完经书，所耗心神甚巨，春妃却刻意留住她，想必还会有好一番折腾。
看来她的一味退让，已不能教春妃满意了。
“来人，给婉贵嫔看茶。”杜子春扬声，目光一闪，“对了，就备上那日王美人送给本宫的养颜茯苓子茶吧。贵嫔妹妹，这茶听说极其珍贵，本宫还舍不得先尝呢，今儿就借花献佛，请贵嫔妹妹品评一二。”
“谢娘娘厚赐。”她只得打点起十二万分精神。
素儿垂手侍立在乔婉身后，状若恭敬，却是全神戒备。
第3章(2)
不一会儿，飘着淡淡茯苓药香的茶由宫女端上，乔婉接过茶碗。
素儿嗅着药香，脸色微变，见茶碗即将碰至乔婉唇畔，冲动急唤：“贵嫔娘娘！”
她一怔，“怎么了？”
“大胆！”杜子春用力拍了下桌子，柳眉怒竖，“这儿有你小小宫女开口说话的份吗？”
乔婉心一紧，“娘娘息怒──”
“奴婢该死！”素儿跪了下来，瑟瑟求饶，“奴婢岂敢打扰主子们说话，不过奴婢刚刚记起贵嫔娘娘这两日身子不适，太医吩咐了，举凡人参、茯苓等大燥大寒之物皆不可用，以免药性相冲，还请春妃娘娘见谅。”“有这等事？”杜子春锐利美眸扫向乔婉。
“不敢瞒娘娘，”乔婉藏于袖里的掌心沁出冷汗，恭声道：“鄙妾这几日确实头疼喉紧，夜里也睡不好，太医院命人来号脉过，也开了几帖方子，想必……想必是太医怕有闪失，这才特意吩咐素儿注意些的。”
杜子春冷冷地睨了吓得发抖的素儿，美丽脸庞闪过一丝愤恨，随即若无其事地道：“既然如此，本宫也不好勉强，这人间珍品茯苓子茶，只好下次待妹妹病好再品尝了。”
“谢娘娘高恩厚待。”乔婉藉词起身。“对了，鄙妾这婢子虽说是护主心切，可在娘娘面前失仪的确大大不该，婉婉这就将她带回去好生严惩调教。婉婉先行告退。”
“这般多嘴长舌的丫头，是该好好管教管教了。”杜子春冷冷道，面上掩不住微愠之色。
“鄙妾听命。”乔婉回头轻斥：“下作的东西！看我回去后怎么收拾你！”
素儿面色惨白、战战兢兢地跟随着主子离去。
直待她们背影消失在殿门外，杜子春恼恨地扬袖挥落那碗茯苓子茶，宫女们心惊胆战地忙过去捡拾清扫妥当。
“主子，依您看婉贵嫔知道了吗？”一旁的心腹大丫头低声问。
“别瞧乔婉一副温柔可人的蠢相，她能一路从小小的秀女、美人到贵嫔，这当中没死没疯，还能气定神闲、完好无缺地稳守着她的茱萸苑，没有几分能耐是做不到的。”杜子春阴沉道。
“想必是有她家乔老头子在背后指点。”大丫头不屑地撇了撇唇，“老爷这些年吃那乔老匹夫的暗亏不少，几次军功犒赏，皇上都特意对她乔家封赏再三，老爷为此气得不得了呢！”
“我爹有我为他老人家作主，乔家那个老鬼就算风光也风光不了几时了。”杜子春阴恻恻一笑，“我就先拿他心肝宝贝女儿开刀，来个杀鸡儆猴，看他往后还敢不敢挡我爹的路！”
“贵嫔娘娘……”
一回到茱萸苑，摒退左右后，素儿迫不及待开口欲解释。
“我明白。”乔婉轻轻握住她的手，怅然笑笑。“那碗茯苓子茶，是有毒的吧？”
“娘娘既然知道，又怎么──”
“当时若是不饮，春妃便会藉机治我个不敬之罪。”她露出一抹苦笑，“就是喝了，恰恰遂了春妃借刀杀人、一石二鸟之愿，左右都是死。春妃和我同年入宫，心计历练是比我老练狠辣得多了。”
“娘娘不能再接连退让、处挨打之势了。”素儿迟疑了一下，劝谏道：“这宫里，不是讲慈悲的地方。好比今日，若婢子没能斗胆冲犯春妃，难道娘娘就当真这么乖乖服毒吗？”
耽美书斋推荐浏览： 蔡小雀
朱尔静
乔婉
帝王将相
宫闱斗争
波折重重