“这位是？”首先代表赛八仙出战的是吕槟榔，他目光惊艳地望向女子。
好美丽的女子！这天生的绝代风华，世间少有，他当下看得目不转晴。
“这是我家妹子，自幼习琴，又爱唱歌。”老板娘笑嘻嘻地介绍：“听说咱们在这比赛，也想开开眼界，不知诸位能否让她弹唱一曲？”
“当然、当然。”吕槟榔连连点头，看佳人看得眼都直了。
“既然你方琴歌两绝，那不如师兄弹琴，小妹伴舞，我方也不至于冷场哦？”赛八仙里的贺仙姑以舞技名扬天下，看出自己暗恋已久的师兄的眼睛一直瞟向蒙面女子，吃起醋来。
“当然、当然。”老板娘心下庆幸自己幸亏没说海棠会跳舞，万一不知内情的对方提出让孕妇舞一曲，眼睛已经在杀人的皇甫先生还不直接冲过来把自己砍了？
比赛开始。首先由吕槟榔演奏，他捧琴，弹奏出一曲“百鸟朝凤”，贺仙姑伴着琴音、踏着舞步翩翩起舞，柔媚风流，十分娴熟动人，引来台下观众阵阵如潮水般的掌声。
轮到海棠时，只见她将古琴平放于琴案之上，将着自长袖中伸出腕若皓雪的双手，长袖微拂如飞雪，轻风拂面时，黑发似流云，眉目间嫣然含笑，容华若仙。
琴声渐起，纤纤玉指如削葱，缓缓拨动着琴弦，轻拢慢撚，时面抹平、时而挑起，发出悦耳的声响，丝丝八耳，缓缓流泻。
随着她的动作，人们仿佛看到落入凡间的仙子，正舞动当空！她裙似蝶飞，发如流云，随着宫商徵羽的变化，交织出一曲极其轻灵的美妙旋律！
这从未聆听过的乐章，简直是人间的天簌！众人静静聆听，轻柔而舒缓，使人仿佛置身于笼罩于嫋嫋轻烟的仙境中。
接着又听她轻声吟唱道：“怜君庭下木芙蓉，嫋嫋纤枝淡淡红。晓吐芳心零宿露，晚摇娇影媚清风。似含情态愁秋雨，暗灭馨香借菊丛。默饮数杯应未称，不知歌管与谁同。”这歌声婉转圆润，空灵飘渺，却飘而不散，美妙绝伦，绝对是“一字新声一颗珠，唱后樱花叶里无。”凡稍微熟谙音律者似乎都已经知道，谁将是胜者。
终于，琴声与歌声同时结束，而那幽然的旋律，优美的歌声，仿佛在余梁之上，久久萦绕。海棠优雅起身，含羞地对观众们鞠了一躬，观众们回过神来，疯狂地拍起巴掌。
“太美了！”吕槟榔震惊地难以置信，既倾慕又激动地走到海棠身边问道：“姑娘，请问您适才所奏可是失传已久的‘芙蓉曲’？姑娘可是蜀国人氏？”
“不是！”还不等她回话，已经有人替她答了。回话的是皇甫恪，他占有欲十足地抓住佳人，将她带到一旁，小气到连看都舍不得给旁人看去，吕槟榔只得悻悻作罢。
第二轮比赛的是棋艺，出战双方为谢掌柜与黎汉钟。
“请。”谢掌柜入坐，伸出示意对方执黑子。
“啊，多谢。”古来惯例，下围棋尊长者执黑子，黎汉钟年长，见谢掌柜此举，不禁感动。
接着，两人你来我往，正是棋逢对手，下得惊心动魄，围观人数虽多，却秉住呼吸，一字也不敢言。棋盘仿佛变化成了一个战场，身为主帅的谢掌柜掌控着旗下士兵，而所执白子便如同千军万马，与黑子在棋盘上展开逐杀，一时间妙招纷呈，看得人目不暇接。
“哈哈，此乃我平生最畅意的一局棋，快哉妙哉！”黎汉钟掷下棋子，仰天大笑道：“我黎某走遍大江南北，生平只服一人，谢掌柜，承让了。”
“尊贺客气，棋盘如世事，变化纷纭，循环往复，其实没有输赢。”谢掌柜微微点头，露出同样舒畅的笑容。
这……到底是谁赢了？看来像是谢掌柜赢了，可他却说自己没赢也没输，那就是打成平手吗？众人如丈二金刚摸不着头脑。
第三轮是书法比试。两队的参赛选手是襄阳子和皇甫恪，谁知皇甫先生罢赛了。
“皇甫恪！你想怎么样？”老板娘给他气死了。
“你不仁，我也不义，海棠身怀有孕，你还要她来参赛？真是岂有此理。”他也很火大。更让他难以忍受的是对面赛八仙里那个白面书生对自己孩子他娘的窥视，看得他怒火中烧，一侧身，将怀里的佳人挡住，不给那人再有一点机会看了。第10章(2)
“那怎么办？”老板娘没料到这男人居然醋劲这样大，早知道就不惹他了。
“你去比赛吧。”皇甫恪冷冰冰地说。
真是人到用时方恨少啊！老板娘急得团团转，一咬牙：“曲帐房，你去写！”
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