“让我帮忙吧！”他来到她身边。“不然白坐在这儿，只会觉得肚子更饿。”
如意点了点头，拿起桌上灯烛点亮灯笼，将手里簸箕交给他。
她拉开门。“跟我来，小心脚步。”
屋旁的菜园不大，跨个七、八步就能走透，但里边细巧不少。他认得来的，就有茄子莱菔芥菜青瓜，还有好几丛葱蒜姜。
如意拎高灯笼顺着竹枝摸索，驾轻就熟摘了两条臂粗的茄子。
见她被红光照亮，宛如菩萨般娟秀细致的脸蛋，段柯古一阵不舍。
“我现在回想‘小莲庄’那占地排场，想你一年多以前，定也是个受人簇拥的富家千金，我们说句真心话，你怨不怨那个陆明？”
她停下挖拔青葱的动作，身子顿了一顿，一会儿才开口道：“这话我们在这儿说，进屋就别再提起了。”
他点头。“没问题。”
“比起陆明，我还比较怨我爹。”
他吓了一跳。“为什么？”
她长叹一声。“我这么说或许大逆不道，但陆明使计骗走了‘小莲庄’，我当真开心了那么一会儿，想说这么一来，我爹终于多一点时间，能陪陪我娘跟我了。”
“我明白你的意思。”段柯古点点头，想来她爹也跟他爹一样，都是视志业更胜家庭亲情的人。
“但我错了，”她摇摇头苦笑一声。“若我早一点明白保有‘小莲庄’对我爹多重要，我就不会有那种念头。我只能眼睁睁看着我爹就这样撒手归西，压根儿忘了我跟我娘，多需要他陪在我们身边。”
瞧她模样，我见犹怜，段柯古兴起一股想保护她的渴望。
“你可以跟我一道走，”他突然说：“我江州府衙那儿，还有一个厨子空缺。”
她“呵”地轻笑。“原来您下午不是在跟我说笑。”
“当然。”他一脸认真。“我本是打算过一阵再跟你提，但知道你这么辛苦之后……”
“我娘不会肯的。”她将拔起的青葱往簸箕里一放，拂拂衣袖起身。“一来我爹的墓在这儿；二来，她已经打定主意，不想再跟官府的人扯上任何关系。”
“为什么？”
“经过我爹那件事后，她觉得官爷们没一个好东西。”她直言不讳。“所以您再遇上我娘，千万不要告诉她您的身分。”
“你娘那么和气……”他回想曲母笑意盈盈的的模样，不相信那么可亲的妇人，会做出什么暴烈举动。
她看着他轻轻一笑。“不信您可以试试。别看我娘柔弱，每次陆明那帮人来找麻烦，都是靠她一把扫帚将他们扫地出门的。”
跟在她身后的段柯古嘴一咂。她都说成这样，他哪敢轻举妄动？他还巴望多尝几回她过人的手艺呢！
第2章(2)
回到灶房，如意将摘来的茄子跟青葱洗净搁在一旁，然后打开布袋，舀出最后一点面粉。
见她开始打蛋揉面，段柯古忍不住问：“这些面粉给了我，你明天的肉饼怎么办？”
“早备齐了。”她下颚朝邻旁菜橱子一点。
他走去打开，只见十几张白帕罩着坨坨面团，这才安了心。
“跟你打个商量。”他走回来看着她问：“我还会在扬州待上几天，就劳你辛苦些，多帮我准备一份吃食，饭钱由你订，意下如何？”
她想了会儿，眼一斜，糗他。“好个一石二鸟之计。”
“就知道瞒不过你。”他抚掌低笑。
他所以开出这条件，一来是想多给她一点现钱收入，二来呢，是看在他或许可以伺机说动她跟她娘，跟他一块到江州去。当然，里边最要紧的，还是满足他的口腹之欲。她边想边揉面团，直到面团变得平滑软韧，她这才抬头回话：“我得先问过我娘。”
“全依你。”他边说边脱去身上华贵的外袍凑到她身边。“我来吧？”
“您会？”她一脸惊讶。
“不会。”他答得爽快。“只是面是我要吃的，我怎么好意思傻站在旁边，看你忙得汗流挟背。”
她忍不住多看了他几眼，这个人与她遇过知道的官爷们，完全不一样。
“我知道你现在想什么。”他屈手卷高衣袖。“一定是觉得我很怪，对吧？”
这话是他自个儿说的。如意不置可否地拿起面棍，压在面团上用力平。“瞧清楚了，您就照这方式使劲。”
段柯古接手。“要多久？”
“到面团变平，之后还得迭起再，一共得弄上八回。”
他吓了一跳。“不过是碗面，也得费这么多功夫？”
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