“直学抬举我了，”小少年腼腆一笑，“我这点本事，还做不成桑弘羊、宇文融……只想着若能精通理财之术，上可裕国，下不损民。否则，朝堂上尽是回回大臣，一味蠹国害民，弊政丛生。若是士君子来做这事，心中总还能念着百姓……”
他眼睛一瞬不瞬，认真地描摹心中图景，我听了不禁动容，想想朝中诸事，想想安童，一时感慨，良久才道：“你若能保持初心，我便教你。我虽不才，却可为你引引路。”
“慕之愿以直学为师！”他这回异常爽快地回话。我摇头笑道，“我还当不得你师父，凡我所知，愿尽数教你。”
小少年兴奋地起身，躬身下拜，立时要对我执弟子礼，被我一把按住，“得了！听‘师父’的话，先吃饭！”
“好！”他乖顺地坐回桌前。
我们不再言语，埋头吃起饭来。不一会儿，盘中草鸡就只剩一堆骨头。我俩盯着空盘，面面相觑，讪讪地擦擦嘴巴。小少年起身，开始帮我收拾碗筷。不经意间抬头，忽见门口立着一人，小少年先是欢喜，而后忽然想到了什么，瞅瞅书案，不安地垂下眼眸：“白学正回来了。”
“梦石兄。”我也起身相迎。
“怎么？你们有什么好酒好菜，却也不叫上我？”他今日看起来心情不错，笑着跨入房门。
“可惜酒肉已吃完了，只能下次再款待梦石兄。”我大喇喇一笑，很快收拾好桌子，邀他入座，又吩咐道：“慕之，去沏茶。”
小少年飞也似地应命跑了。白瑀不急于落座，反而绕到我的书案前，随手翻了起来。
想到那是学校的账目，我脸色一白：若是他知道徐慕之暗地帮我核账，必定会加以斥责。
“近来钱谷事务繁重，有劳子清了。到了冬日，斋舍还需修葺，怕是更要让你受累。”白瑀合上账簿，抬眸道。
“这是我分内之事。”我笑道。
“子清为我分忧甚多，瑀只能向你道声谢意。若子清有意长久留任，瑀可以向文资正官保举。”
“届时还需梦石兄关照。”我谢过他，心里还没想得那么长远。想要长久留任，试用期需满三十个月。那时我是否留在这里还未可知。
正说话间，小少年已端着茶壶进来，看白瑀坐在书案前，手底正是那本账簿，脸色蓦地一白，身子僵在原地。白瑀见他这般，哼笑一声，没说什么。小少年越发无措，我只得唤道：“慕之，把水端来。”
他低着头，慢吞吞地挪步过来。到底是心思惴惴，倒水时差点洒了出来。白瑀已离了书案，踱到这边，径自从小少年手中取过茶壶，自顾自地倒了三盏。
“子清、慕之，你们都坐罢。”他自己先坐下来，端了盏茶啜饮一口。
徐慕之更不敢就坐，飞速地瞥了他一眼，小声道：“学正，慕之知错了……”
“梦石兄不要怪罪慕之，此事是我叫慕之做的。”我也忙道。
白瑀抬手示意徐慕之坐下，方才开口：“慕之何错之有？子清又因何自责？”他神色淡淡，并没有降怒的意思。
“我……”徐慕之一时语塞，反而摸不透白瑀的心思了。
“你帮苏直学整理账簿，这是好事。我也不会因此斥责你。”白瑀目视着他，淡淡道，“之前曾因此事训斥你，我后来思量了几番，总觉得对你不住。”
“学正？”徐慕之闻言一怔，有点不相信自己的耳朵，“您不会怪罪慕之习于俗务吗？”
白瑀微笑着摇头，“你入大学以来，功课日益精进。我又怎会因此怪你？国子监里也设有算学科目。你用心于此，我无可厚非。日后若能经世致用，也是功德一件。”
“慕之心气很高，若用心学术，定能学有所成。日后学成报国，也不负白学正教诲之恩。”我也笑道。
小少年听了，神色一肃，起身恭恭敬敬地向我们二人揖了一礼，“慕之定会孜孜求学，不负二位先生的期许。”
“好了，你下去罢。”白瑀殷殷地看了他一眼，便让他退下了。
徐慕之离去后，我才在白瑀面前重新坐定，开口问道：“此事本就是我的主意。我原以为你会责斥慕之。为何……？”我惊讶于他态度的转变，不禁探问。