但这点情绪很快就被更大的喜悦冲淡了。荆湖行省的官员入朝献礼后，随即为皇帝带来前方捷报：“伯颜元帅率水陆两军猛攻阳罗堡，逼得宋将夏贵顺江东逃，元军遂顺利渡江，目前伯颜所率中路军已直逼鄂州、汉阳……”
皇帝闻讯笑逐颜开，亲自致酒相敬报讯的官员：“伯颜丞相与诸将士在前方力战，为国朝开疆拓土，功勋至大，朕以此酒敬祝军中好男儿！”
那官员谢过圣恩，而后单膝跪地，把酒饮下，随即被怯薛官导引入座了。
南征军进展顺利，却不知日本那里战况如何？我心下默默想着，忽必烈应该与我有同样的疑问。但目前暂无东路军战报传来，皇帝眼下便不予理会了。
各路使节进献的贺礼名目繁多：有骏马鹰犬，有珍禽异兽，有绫罗绸缎，有美玉宝石，还有诸地土产。安童负责宣读各地官员使节的贺表和礼单，阿合马则将礼物清点入库。待这一流程走完，大明殿里已摆上宴席，准备举行元正诈马宴。
殿中诸人纷纷入座，就等皇帝宣布开宴。安童也择了座位坐定，却见阿合马忽然离席，小步紧趋到御前，身后还跟了一个手捧托盘的侍从，跟着阿合马一并拜倒在皇帝脚下。
也不知他耍弄什么把戏，我不禁抬眸观望，身边的真金亦神色微变，脸上笑容淡去，眉梢眼角都是掩不住的厌恶。
阿合马毕恭毕敬地跪在御座下，忽必烈见了，也不明所以，瞥一眼侍从手上的托盘，可那托盘上罩着红绸，不知底下覆着什么东西。
皇帝懒得思索，不耐地开口：“是哪国使节的贺礼漏下了？你自去补报即可，何必到御前扰朕？”
阿合马摇摇头，胖脸上堆出谄笑，双眼油腻生光，“并非番使贺礼出了纰漏，而是元正佳节，阿合马也有一番心意要献给陛下。”
“你还有甚么好东西？”忽必烈哼笑一声，半信半疑道，似乎平白多了几分耐心。
阿合马亲自接过侍从手上的托盘，神秘一笑：“请陛下过目。”说罢，一手径自扯下盘上的红绸，绸布掉落的一刹那，登时满室生辉，连喧嚷的大殿也瞬间静寂下来。
我屏息注目，好一会儿才分辨出盘中物什，而殿中霎时的静寂也被骤然打破，与会宾客纷纷惊呼：
“老天呐！好大的东珠！颜色润如马奶！”
“啧！那回回石头，怕是红剌中的上品，看那颜色，是‘避者达’罢？”
“大平章这是从哪里寻得的宝物？啧啧！”
周围议论纷纷，真金听在耳中，面色愈发难看，他盯住阿合马手中托盘，咬牙低声骂道：“贱奴又搞什么名堂！”
我默然片刻，又去看那托盘。黑漆的木盘上，放着一颗硕大的东珠，颜色莹润如雪。东珠旁边，与之交相辉映，却是一颗晶莹剔透的红宝石，也即众人口称的“回回石头”。其色泽深红，有如葡萄酒液。东珠和宝石两相映衬，宛如雪上寒梅，耀彩夺目，熠熠生辉。而再一细看，东珠和宝石之间横陈的却是一把古铜短刀，刀鞘亦缀满玛瑙松石。看那做工，倒像是西域手笔。
我心下一震，不知阿合马是何用意。忽必烈将盘中宝物尽收眼底，喜色过后却是深深的疑虑，沉下脸问道：“阿合马，你这三样东西，却是甚么意思？”
阿合马把托盘递给侍从，又向皇帝叩头，而后才开口：“陛下圣明，臣竭力搜罗宝物献给陛下，只望陛下体察臣的一片苦心。”
忽必烈哼了一声，示意他说下去。
“臣阿合马侍奉陛下十五载，竭力用事，对陛下的心意，就像这东珠一般莹白无瑕，全无半点私心；可臣总领庶政，为国理财之际总免不了受人指摘，致使臣毁谤加身。朝中物议恰如这锋利的匕首，要生生戳碎臣的一颗忠心！臣流尽了心头热血，一颗冰心也真如这红宝石一般了。为国朝效忠，臣无怨无悔，纵然陛下要我一颗真心，臣也会毫不犹豫掏出来献给陛下，只望陛下明鉴，莫轻信了谗言……”
他声泪俱下，言语间尽是凄苦无奈，看那模样，竟像一个公忠体国的良臣。可表白之余，话语却是锋利刻毒，好个“谗言”，好个“毁谤加身”，为自己洗白之余却要倒打一耙了。
平章政事当众对皇帝表忠心，殿中诸人看在眼里，皆各怀心思，沉默不语。阿合马词锋所指何人，再明显不过。安童一直默然听着，脸上殊无异色。待阿合马言罢，哽咽着擦干眼泪，把全套戏做完后，他才从席上起身，对着皇帝遥遥一拜，而后瞥向阿合马，径自开口：