刚刚诸王勋贵祝酒时，我一直出神，并未上心，自然没有看清火赤哈儿的斤的模样。他是当今的畏兀儿亦都护啊，想到这里，忽然思及旧人旧事，心底的隐痛也骤然浮露出来。
我默默坐回原位，低头缓了好久，才端起酒杯，准备去寻火赤哈儿的斤。刚刚起身，却见一人已在身旁举杯等候许久。而脱脱真因和别速真也只无声观望，看着我们二人，掩口而笑。
抬头对上他的眼睛，我有一瞬的愣神：“这位那颜，原来是你……”
对面的男人不过二十七八的年岁，眉宇间已沧桑毕露。许是征战日久，轮廓分明的面庞全被镀成麦色，干净利落的棱角也有风霜雕刻的痕迹。
那只啄伤青格勒的鹰隼却不在他身边，许是怕我见了怪罪，我心想。
那人躬身深深一揖，举杯敬道：“臣火赤哈儿的斤，敬祝公主安康。”
我右手一抖，杯中酒液也倾出少半。心中的疑虑此时才得以解开——他的眼睛分明像极了曲律的斤。可是那个少年早已淡出了记忆，此时，我竟记不起他的模样了。
经年的往事又被牵扯出来，我又愧又痛，低头忍了片刻，再抬眼时，双目已是一片湿润。
“你哥哥的尸骨，早已收殓了罢？”我哑声问，喉头胸臆都被堵得难受。
“……是，”他不料我突然提及旧事，瞬间神色黯然，低声回道，“我已将他带回别失八里好生安葬。只是当年未能救得公主，一直愧对兄长。公主流离多年，尝遍了苦头，是火赤哈儿的斤之过。臣、臣只能以此酒向您赔罪！”
他深深吸了一口气，将杯中酒一口闷下，极力忍了片刻，终于捂住脸，失控地悲泣出声。后又猛地甩开手，忙忙擦拭眼睛，可那颊边犹带泪痕，泪水流过麦色皮肤，宛如闪耀的刀光。我见他这般，一时呆住，只是僵硬地握着酒杯，口不能言。
“我兄长被海都所害，冤仇未雪；笃哇围城之际，又不得不献上妹妹求和……我、我真是糟糕透了！”他无视周围的目光，举目怆然道，脸颊依旧淌着泪。
“公主放心！”他沉声道，“我与叛王之仇无从和解。只要火赤哈儿的斤活着一天，必会死守畏兀儿地，不会让叛王东进半步——除非他们从我的尸首上踏过去！”
这份誓言过于坚定又过于沉重，说出来亦有震慑人心的气魄。我暗暗一叹，终是为他敬上一杯酒。
我们二人饮罢，便闻有人喝彩，人群往两处散开，却是阿合马等一众宰执大臣伴着皇帝寻过来。火赤哈儿的斤忙向皇帝见礼。
忽必烈亲自把他扶起，望着他的目光也带着难言的感慨：“火赤哈儿，朕今日第一次见你，你就已是比曲律当年还要年长的男子汉了！”
若是曲律的斤仍然活着，也大抵是他这般年纪。他悟得皇帝话中滋味，情绪又涌了上来：“臣、臣有幸得见天颜，是无上的荣光，只是父亲兄长俱已不在……臣、臣……”他喑哑难言，再度哽咽到失声。
忽必烈一时动容，重重按住他的肩膀，眼里也闪着泪花：“察苏是朕最珍爱的公主，曲律的斤是朕最器重的驸马。他当年不幸殒命，心痛的又何止是你啊！朕犹记当时初闻消息，心中绞痛，连连几日难以成眠……海都、笃哇悖逆祖训，公然反叛，与朕为敌，有朝一日，朕必让他亲自朝觐，向你俯首认罪，凭你处罚！”
我不知皇帝的话语有几分真心，但只单单听着，已能感人肺腑。火赤哈儿的斤得皇帝如此承诺，感慨难言，只是连饮了三杯酒，慨然谢恩。皇帝似是动了真情，眼角仍是泛红，也一时说不出话，只是意味深长地望着火赤哈儿的斤。
阿合马早已观望多时，一直无法插言，此刻见机，顺势道：“亦都护曾祖巴而术阿而忒的斤，被成吉思汗视同亲子。西域诸部，高昌畏兀儿部最先归附，世代忠于国朝。如今亦都护仍是延续先祖遗志，不忘本心。此番抵御叛王，困守孤城六月不降，为救国民，忍痛割让公主……亦都护忠勇无双，让人激赏。陛下也一直感念在心呢！”
这一席话恰好迎合了圣意，忽必烈点点头：“阿合马平章所言甚是。这几日来，朕一直思量。以亦都护的忠勇，朕竟不知如何嘉赏……”