“公主今天是被谁绊住了脚步？刚刚有人来寻公主，还特意送来了伤药呢！”脱脱真因揶揄道，笑得不怀好意。
我闻言一怔，方悟到他所指何人，缓缓地捏住酒杯，默想了片刻，摇摇头哼笑一声：“我哪里识得那人是谁？”
脱脱真因还欲追问，早被别速真拦了下来。耳边忽地鼓乐齐鸣，我闻声抬头，不远处的山坡上，怯薛歹已骑着贴金戴翠的宝马呼啸而来。
年轻的男儿们手擎苍鹰疾驰而下，伴着乐音，舞入场内。怯薛歹同臂上苍鹰一同起舞，身姿敏捷，步履劲健，跳荡起跃时一如振翅欲飞的海青鹰。
欢快热烈的舞蹈很快起到暖场的效果。怯薛歹舞毕纷纷退下，与会众人多已坐好，只待皇帝皇后入席。我着眼打量，宗王那颜皆着银褐质孙服，腰系金带，头戴冠珠子笠帽，在阳光下映出斑斓异彩，我只觉满座银辉耀眼夺目，众人面孔却难分辨。
礼官迎着帝后二人登上御座后，当众宣读《大札撒》。而后皇帝宣布颁宴，宝儿赤将全羊诈马和蒙古八珍奉到各人案前。忽必烈亲提三杯酒，其次是阿合马代表百官祝酒，之后，宗王那颜一同起身向皇帝敬酒。
一番仪礼过后，众人又纷纷落座。教坊司安排歌舞杂戏，在席间助兴。阿合马肥胖臃肿的身体穿梭其间，以丞相的名义主持席面。他仍是逢人见笑的油腻面孔，我见之心烦，一时兴致寥寥，向帝后二人敬酒后，便坐回原位，望着满盘珍馐，也全无胃口。
“察苏。”我正低眸默默饮着马奶酒，不料真金已持杯行到我面前，笑吟吟地叫我的名字。
“有什么不痛快的，只顾闷坐着喝酒，我不日启程，小妹也不敬哥哥一杯么？”
“启程？”我愕然道，一时忘了举杯，只是疑惑地望着他。真金默然一笑，将我引至一旁角落处，才低声开口：
“父皇命我护送帝师入藏，吐蕃偏远，如此来去，怕是要两年光景。”他敛容道，神色也郑重起来。我此前并未听到这个消息，而今才自真金口中得知。诧异过后，心头便涌起深深的忧虑。
帝师八思巴是吐蕃藏传佛教萨迦派宗师，又领总制院事，既是宗教领袖，又管藏地政务。他虽行事低调，但在军国大事上一直能对皇帝施加重要影响。此前伯颜征南宋，也有他举荐之力。吐蕃自元朝并入帝国版图，地理位置之重自不待言。眼下八思巴返回藏地，皇帝命真金远道护送，既是对帝师的重视，也不乏对太子的考验。
只是真金若去朝两年，朝中又该是何等局面？
我心事越发沉重，酒杯停在手中，竟忘了敬祝。真金见我出神，兀自一笑，递过酒杯和我轻轻一碰，而后抬头饮下，才道：“我不在朝，你务必珍重。凡事切勿强出头，一切待我回来再说。”
他切切叮嘱，俨然嘱托不知世事的少年一般，我只含笑看着他，犹豫片刻，终是忍不住抱怨：“在哥哥心里，我便是这般莽撞？哥哥素来体弱，又要远涉高寒之地，才是真正要保重的人！”
真金闻言，见我浑不在意，不悦地皱了皱眉，声音压得更低：“射袭阿合马这等逆事，切勿再犯！陛下能纵容你一次，还能容得你二次三次？我此番离朝，最忧心的便是这个。对付阿合马，是能如此逞性而为的么！他能横行朝堂，离不了一众党徒，岂是除掉一人便能摆平的易事？”
他絮絮嘱托，我默默听着，却又想到了别处。对此，张易又是如何想法？他欲除阿合马一人，似是只为私怨。真金所虑，却不仅于此。攀附阿合马的一众官员也绝非善类，即便除去阿合马，若不能将其定罪，理财派的势力又怎能彻底拔除？
我心不在焉，这副神色落在真金眼里，又惹出他的隐忧，他将酒杯放回案上，而后微微倾身，双手扶住我的肩，深深望进我的眼睛，迫使我直视他。
“也不知从何时起，你越发有了主意！兄长的嘱咐，也不能好好应下。察苏，我不希求全然懂你，但你切勿一意孤行，做出让我忧心的事来！”
他莫不是猜到了什么？我慌了片刻，才稍稍定神：同张易谋划之事，只是个不成熟的想法，尚未让第三人得知，真金对此应是一概不知的。
我心下稍安，歉然道：“哥哥放心，妹妹会听你嘱托，让你行路在外，也得心神安稳。”
他只是忧心地望着我，良久才叹道：“好了，”一面说着，一面用手理了理我的发辫，眼里的笑意有几许无奈，又有几分宠溺，一如当年的模样，“你是我的最在乎的小妹，哥哥只望你好……今日火赤哈儿的斤是主客，你去敬他一杯。”