“陛下欲敛财，总有一百个理由；陛下欲富国，也不止这一个办法；陛下欲用人，国人可用者岂止桑哥？臣今日言尽于此，听与不听，全在陛下。臣无复多言。”
安童冷淡一笑，抬头谛视皇帝，神色全无顾忌。两人沉默地对视许久，几乎又要酿成一场风暴。他却突然收回目光，正色一拜，而后不顾皇帝意旨，径自离帐而去。
第242章 钩考
看着那个决然离去的背影，皇帝一时惊愣失语，待回过味儿来，不由气结：他向来说一不二，独断专行。对他而言，安童的行径太过傲慢，皇帝何时受过这样的藐视？
“丞相性情耿介，并非有意，陛下又何必置气？”桑哥观望片刻，淡淡一笑，上前解劝。
忽必烈仍面色森然，牙齿打颤，气得浑身发抖。不意间抬眼望我，目光中更带了几分迁怒。我心底冷哼一声，索性别开了目光，不予理会。皇帝愈发忿然，转顾叶李和赵孟頫，二者皆是敛眉低首：两人不过是新晋的南人官僚，对此又怎能插得上话呢？
忽必烈兀自气闷半晌，也觉得没意思，只得把这股怒火强压下去。待他平静下来，桑哥又小心探问：“如今丞相和陛下各执一词，互有抵牾。臣愚钝，钩考一事，究竟应该如何，还望陛下明示。”
他如话家常，语气再寻常不过，皇帝闻言却眸光一寒，眼神也变得劲厉，眯着眼冷冷逼问：“你少装糊涂！朕的意思，还不明白？立即着手去办！”
皇帝气势凌人，冷酷下命。饶是盛怒过后，也绝非意气用事，他想必早已拿定了主意。
赵孟頫堪堪抬眼，眉头深皱，望望皇帝面色，欲言又止。叶李仍是不发一言。忽必烈将二人的反应尽收眼底，却也没说什么，只是留下桑哥，让余人皆退下了。
……
鹰架处离皇帝营帐不远，我走近前来，立在一侧，看着昔宝赤放出鹰隼，又一只只召回来，喂水喂食，百般伺弄。周遭天鹅被猎杀几近，海青往返飞了几回，最后仍落回鹰架，精疲力竭。我百无聊赖地看了许久，已等得十分不耐，直到此时，才见那人从皇帝营帐里走出来。
桑哥甫一出帐，便有内侍簇拥上前，殷勤地迎送，而他亦十分坦然，任众人团团围簇，争先恐后地赔笑问好。
便是连丞相也未有这般威风，他尚未拜相，派头却已摆足。我心底冷嗤，旋即不做他想，轻轻喉咙，遥声开口：“院使大人！”
他闻声驻足，待看清我，也未觉惊讶，立时趋步上前，作揖见礼：“臣怠慢了，公主有何吩咐？”
我也不言，抬脚走向营帐西侧的密林处，这里清净冷僻，再无闲人。桑哥见状，也不多问，识趣地跟了上来。待我停下脚步转身看他，他也一并停住，与我隔出恰到好处的距离。
“敢问公主有何教诲？”他又是揖了一礼，而后起身，脸上的笑意可以称得上优雅。我没说话，只是静静打量他。桑哥颇具才识，通蒙、汉、回、藏多种语言，其举止风度，自是阿合马之流所不能比。单论相貌，也是不俗，且其处事果决，精明强干，行止间更平添了几分风采。
可若不论皮囊，他想做的事，他心底的欲望，与阿合马又有何两样？
我无声一叹，转而望他，他脸上笑意更深，眼睛却一瞬不瞬地盯住我，颇为大胆。我不理会他的无礼，只道：“大人可曾读过汉人史书？桑弘羊，宇文融之辈，或有耳闻罢。”
桑哥一怔，脸上笑意一时凝固，很快又恢复如常。我并未给他开口的机会，续道：“不知史书也罢。有阿合马在先，大人还要重蹈覆辙？便不想为自己留条后路？”
这里并无旁人，我毫不避讳地指明他可能的命运，只望他能及时收手。可他只是微微颔首，凝神沉思着，嘴角还不忘噙着笑意。
“臣既走上这条路，又岂有后路可言？”他抬起眼，目光里还带着几分惆怅，似乎真为自己不可预知的命运担忧起来，“公主只记得阿合马，便忘了卢世荣么？”
我目光一紧，骤然盯住他，桑哥只是一笑，径自走到一旁，用手撑住树干，深深一叹：“臣既走上这条路，便只能一路走下去。否则，到时不等清流出手，陛下先会要了我的命！我说的不对么，公主？”
他回头顾视我，眼里竟露出几分寂寞。他对自己的未来洞悉分明，让我倍感惊异；而他不计后果的偏执和疯狂，又让我胆战心惊：这到底是怎样一个人呢？