蓝河絮絮叨叨地说着，眼睫却扑闪着向下，目光落在氤氲热气的茶杯里。湖面上此刻正是夜半风冷的时分，蓝河只觉得好像哪里都是冷的，从头冷到脚，从里冷到外，只有手里的茶杯是真实的热源。可那方寸之间缭绕的热气却好像铺天盖地的白雾，将他与叶修隔开千里。
明明这冷风里，热气转瞬即散，可蓝河依然觉得眼前白雾茫茫，模糊难辨。
“……哦对，天机银铠的护心镜你别忘了安回去——”蓝河话没说完，手里的茶杯就被叶修劈手夺走丢进湖里，随即就被叶修珍重又谨慎地拥抱住了。叶修没有怎么用力，仅仅是环住了蓝河的腰，双手在蓝河的背后箍成了一个环，松松垮垮地圈得蓝河无法逃离。他把下巴搭在蓝河的肩上，明明这么近，却并没有触碰到彼此的脸颊，而只能感受到对方的发丝触到皮肤上的微妙痒意。
“大恩不言谢。”
说完这句，叶修松开了他，脸上的笑容恍然间变得客套且疏离。他转身脚尖一挑，把船桨勾到手里，走到船头开始向岸边划去。
“将军府的宅基地就结算给你抵工钱了。”
“我和西南那边打点过。你不想离开这片土地也行，可以先带孩子们去西南那边躲一躲。”
“要是九门提督那些人找你麻烦，你说我几句坏话就赶快找机会跑路，他们也不见得就非得为难你。”
“在外行走，你多掩饰着些。世道如此，不是谁都那么好心。”
“你吃食做得不错，能自己动手就尽量别吃外边的东西。”
叶修摇几下桨才吐出一句话。蓝河沉默地盘腿坐在船尾，双手合拢，好似依然把那个小小的茶杯握在手中一般。
到了岸边，叶修当先跳上去，接着伸手把蓝河也拉上了岸，待他站稳就拘谨地放开了手。
蓝河还愣怔着，叶修就往他手里塞了几张地契，不由分说地把他的手指合拢：“太计较可就不能算是两不相欠了。”
“将军！时辰到了！”邱非的声音传来。
蓝河这才发现，随行的军士们早已整队完毕，邱非正牵着一匹没坐人的战马跑过来，把缰绳递给了叶修。
“后会——”叶修不等后两个字的音节出口就陡然哑了声，随即翻身上马，领兵而去。
邱非冲蓝河挥挥手，也扬鞭跟上去了。
远方初升的红日把他们都笼在了灿烂却薄凉的光辉里。
可自己甚至都没能说上一句“一路平安”。
蓝河紧紧抓着手里的地契，站在原地发呆，直到路上行人渐多，熙熙攘攘的人流将他包围裹挟，他才回过神来。
叫卖声与讨价还价声，吆喝声与扬鞭声，磨刀声与鸡叫声，车轱辘和扁担的嘎吱声……
这就是叶修想要守护的红尘盛世——即便这红尘里没有哪怕一颗尘埃是属于他的。
蓝河回去取走了自己的妆箱和一包衣物，还有那支笛子以及叶修曾经送给他的那把未开刃的佩剑，就径直去寻了中人想把地契出手。他甚至没有勇气再回头看一眼将军府的牌匾。
当初明明说好是陪一场戏罢了，后来也都是戏言而已，一切安排不过是他考虑周全——要不然怎么会刚劝走了公主，就立即和自己结算清楚、马不停蹄地回了西北呢？
自己还当真不是个唱戏的好苗子。学了这么些年的唱念做打，却没点儿灵气，只知照葫芦画瓢地应付了事。现在竟是连一个以杀戮为主业的外行人都能将他骗过去了。
算了，福寿班没了，他得先与孩子们合计一下以后怎么过活，把家当都清点一番，等天气暖和些了再领他们启程前往西南。待他们安顿好，自己就——说不定可以去西北瞧瞧？
等蓝河走到尘灯庙附近，却发现有三十个士兵驻扎在附近，一问才知道是叶修留下来保护他们的好手。
“我加上孩子们才十六人，各位军爷在这儿是不是太大材小用了？”蓝河有些忐忑。
“嗨，将军临走可是说了，得把你们护送到西南边儿上才能回去复命。”其中一个笑呵呵地说了两句，却被旁人给不动声色地踩了一脚，急忙闭了嘴。
蓝河决定和孩子们商量，半个月之后就出发。这些将士在战场上可都是精英，哪能在自己这样的小事上耽误呢？
不料刚出正月，就传来了西北蛮夷新王继位、发起血腥反扑的消息。留守的将士们都急得上火。蓝河便劝他们归队：“我和孩子们走水路，现在就去联系船家。你们也赶快去吧，我这边没什么事的。”