正巧贾琏这两日捎话回来，说不日将要去平安州出公差，贾政便向贾母提议，平安州离苏州不远，让贾琏顺道送黛玉南去，与她族中人相见团聚了就回来，只是家孝之中，此去先把亲事订下来，明年再成婚不迟。贾母听了甚是欢喜，嘱咐贾政快给林家回信。琥珀见定了，赶着悄悄去告诉宝玉，宝玉心里一颗石头终于落了地，又是欢喜，又是忧愁，喜的是终究好事成了真，愁的是黛玉又要南去，想起昨日做的梦来，心下惴惴不安，想去求贾母不放黛玉，又自知若不去，于礼数上大为不周，少不得因此烦恼。
正是：喜逢伯牙子期，却忧破琴绝弦。
第16章 第八十六回修订版
第八十六回 强英雄熙凤油灯尽 横遭劫巧姐巧得救
恰今年又逢三年乡试之期，贾政问了任琼几个学生的进业，说是有望中试，便命赖大当了家中一些摆设凑了钱，给宝玉贾环贾兰贾菌四个人捐了监生，对他们说道：“平日里只在我面前做出个读书写字的假模样来，穷竟谁有真本事，今秋就到考场上检验检验。”四人应了，贾环贾兰等回去越发用功，宝玉也是人逢喜事精神爽，忽然觉得纸上的字也好看了，文章教条也都说得通了，捧着书笑嘻嘻的看，秋纹麝月等打趣他：“二爷这是要又当解元又娶亲，双喜临门了。”宝玉笑而不答。独袭人心里不自在，一会端茶问渴不渴，一会儿添香问累不累，一会儿又捧点心问饿不饿，宝玉被烦了几回便道：“你快别忙了，以前天天劝我多读书，现在反过来打搅我用功。”袭人含酸道：“二爷如今得意了，就看我们不顺眼了，恐怕将来眼里更加没有我们了。”说着眼圈也红了。宝玉也觉话说冲了，忙又劝道：“她们也就罢了，难道你也不知道我，我只盼姐妹们和你们永远都别离开我，我何曾嫌过谁。”转而又叹道：“可惜天不遂人愿，一个个死的死，散的散。”袭人见又勾出他这些胡话来忙道：“二爷有心就好，也不枉我们服待一场，好好看书吧，我不扰了。”宝玉看了一会儿书，想起紫鹃这两日打点行李，黛玉常吃的药她定备齐了，不知备了消暑的丸药不曾，忙忙的包了一叠包麦冬和党参，说道：“我给林妹妹送药去。”便往潇湘馆去了。
到了潇湘馆，把药给紫鹃，紫鹃说：“这可足够了，老太太和二奶奶也派人送过来些。”宝玉见黛玉正在月洞窗前教鹦哥念诗，那鹦哥见人多热闹，越发摇头晃脑的叫道：“归去来兮，胡不归？”宝玉拍手笑道：“这还没去呢，就盼着回来了，真好真好!”一语羞的黛玉红了脸，想想又不好说什么，便向紫鹃嗔道：“每常巴巴儿的倒茶，怎么这会子半天倒不出一杯茶来？”紫鹃正端着一杯茶走来，笑道：“这不就来了。”宝玉见黛玉脸上正欲恼未恼，自知又说话唐突了，忙忙的接过茶放在一旁几上，起身去跟紫鹃说话：“长路漫漫，不如你们别去走这一遭了，把林家大伯请到咱们家，一来也团聚了，二来礼数也全了，岂不好。”紫鹃笑道：“这又是玩笑话了，一来哪有在别人家团聚的道理，二来上回你生病时说的话倒全忘了，说不让林姑娘以外姓林的人进来嘛。”宝玉叹了口气道：“你原是好人，怎么也来打趣我了。”说罢又到窗前逗鹦哥，向黛玉道：“你们这一去两个多月，不如把它交给我替你养着。”黛玉答应了又嘱咐道：“可别教它学了那些混话去。”宝玉笑道：“放心，我也只教它念诗。”正说着，只见莺儿过来送东西，原来是一个苏绣的团扇，黛玉笑道：“替我谢过宝姐姐。”紫鹃收下，又陪莺儿说了两句闲话方送她出去了。
且说莺儿从潇湘馆出来，顺路在园子里折些了杂花和柳条，回去瞧见文杏便递给她道：“拣几支出来插到花瓶里头，剩下的留着我编花篮。”文杏笑说：“姑娘这几日心情不好，又该往外面清理东西了，你还带这些花花草草回来。” 莺儿伸手向文杏的脸上捏了一把，轻声笑道：“你这嘴真是没个把门的，什么都混说，小心姑娘听见了恼你，快去吧！”说完进屋去给宝钗回话。宝钗听莺儿说送到了便嗯了一声，也不抬头，仍坐在榻上侍弄针线。一时薛姨妈过来，坐了一会儿见没人，向宝钗叹道：“你哥哥的事将来也不知怎样了结，他自己作孽也就罢了，几次三番的连累了你。”宝钗放下针线劝道：“妈快别这么说，哪有一家人不顾自家人的。”母女两个垂泪相依，又说了一会子体己话方罢。