他转过身，慢慢地向慕容复走了两步，又停下来，犹豫着，张口似想说什么，却又停住了。
慕容复不语，只沉默地望着他。适才一瞬间的失态已经过去。他的眼睛里没有表情。
“慕容。”萧峰终于费力地开了口。他斟酌着话，一字一句，说得极其艰难。“你……是什么时候知道的？”
他这话乍听之下，并无所指。但慕容复懂了。
“去年冬天。”他低声回答。
萧峰沉默了一会儿。
再开口的时候，他的声音轻得几乎听不见。含着隐隐的怒气和无限的伤心，几乎是叹息，而不是一个问句：“……这些年来。……你始终矢志复国？……”
细听之下，竟然还藏着一丝轻微得几乎不可察的希冀。
慕容复颤抖了一下，没有立即回答。
过了良久，他终于缓缓地、吃力地、一个字一个字、然而斩钉截铁地道：“萧兄，这是我自己的事。”
他这句话出口，萧峰整个身躯顿时剧烈地震动了一下，就好像被人迎面打了一个耳光。
他怔怔地瞧着慕容复，眼光里又是伤心、又是愤怒，想也不想地脱口而出。
“萧峰大好男儿，竟与你……！”
他这句话不及说完。慕容复全身剧震，脸上血色登时如潮水般褪得干干净净。他整个人如同醉酒般晃了一晃，险险当场跌倒。邓百川、王语嫣纷纷惊呼：“公子爷！”“表哥！”抢上前来。
邓白川眼明手快，一把扶住。他一个站立不稳，摇晃一下，一口血喷了出来。
“表哥！”王语嫣颤声呼唤。
慕容复任邓百川半扶半抱着他，勉力站定。他被萧峰适才那一句重话激得急怒攻心，这口血一吐出来，心头反倒突然一片清明。
这时他也顾不得什么尊严体面，任凭王语嫣抖着手替他拂拭襟上唇边血迹，闭眼喘息片刻。试着搬动内息，却觉丹田空虚，周身游走的只余一线诡异寒气。他心知再试无益，遂丢开此事，定一定神，只觉喉头腥甜，内心似明似暗，凝神思索片刻，心中已有了决断。
萧峰此是愤激之语，不经思索，脱口而出。说到一半，忽见慕容复脸色雪白，摇摇欲坠，被他激得一口血吐了出来，这半句没说完的话哪里还续得下去。
他怔立当场，头脑一片空白，惟有种种思绪记忆纷呈而至，走马灯般过去：忽而是宋夏边疆，一星篝火，筚篥声声；忽而是杏子林中，联手退敌；忽而是洛阳牡丹会上，落英缤纷；忽而是汴京上元节夜，灯火阑珊处；忽而是黑山白水，并辔而驰，辽国草原上的金莲花盛开绵延，直至天边。然而其中翻来覆去，一闭眼便在眼前重现的，还是适才慕容复和身扑上，以自己身躯替他受了游坦之一掌的那一幕。
想及此处，忽闻一个女子声音哭道：“萧大爷，你……你……太过分了！”
说话的人正是王语嫣。她满面泪痕，娇躯微微颤抖，抬起手指着萧峰，颤声道：“萧大爷，自你同我表哥相识，这些年来，他为人如何，待你又如何，是真心还是假意，我们这些外人无从评判，难道萧大爷你……你……自己却没长眼睛么！”
“语嫣，不要说了。”慕容复疲惫地出言阻止。
王语嫣恍若不闻，似横了一条心，一顿足，含泪道：“我表哥不惜以身犯险，营救阿紫，一半是看在阿朱姊姊面子上，一半却是看在你萧大爷的情分上。否则他堂堂一个朝廷命官，何苦自降身份，来搅江湖这潭浑水？他不惜得罪整个武林也要站在你这边，难道也是招揽人心？替你受了庄帮主那一掌，难道也是逢场作戏？我倒要问问你，萧大爷：你见过谁人为了收买人心，情愿拿自己的性命来做戏的吗？不想你非但不领情，反倒…….”
“语嫣！”慕容复陡然厉声喝道。
他这一声呵斥动了真怒，引发紊乱内息走岔，顿时一阵剧咳。邓百川慌忙抢上照拂。
“表哥！”王语嫣登时急了，跌跌撞撞奔回他身边，手足无措。
一阵咳嗽稍缓，慕容复松开捂嘴的袍袖。一幅衣袖斑斑点点皆是血迹，吓得王语嫣六神无主，哭道：“表哥，表哥！你莫生气，你莫生气，我……我再也不说啦。”
慕容复一时说不出话来，只摇头示意无碍。
他喘息片刻，一睁眼，推开邓百川，深吸一口气，立定脚步，挺直背脊，正色道：“语嫣是小孩子不懂事，出言不逊。万望萧大王多多包涵。”