慕容复一时竟不知道说什么。
萧峰的眼光已从他身上移开，垂眼瞧了一会儿几上横七竖八的一堆金牌和官家手谕，眼光缓缓投向案头摊开的契丹地图。
“你很忙。”他只说了这三个字。
“萧大王若是夤夜来寻仇的，那今晚确实不是时候。”慕容复苦笑。他现在心烦意乱。
“我不是来寻仇的。”萧峰道。他已转过背去环视室内周遭陈设，眼光于满墙满壁悬挂张贴的地图、地形、战略沙盘上一一流连过去。“……我于大理探望过义父母便匆匆赶来。心中焦急，一时忘了计算脚程，错过了天光。”
“……大王焦急什么。”慕容复索性将心一横。
萧峰不答，绕室缓步走动。
他口中说焦急，模样却丝毫不急，似闲庭信步模样，将墙上地图一幅幅挨个细细瞧过去，犹如瞧字画儿一般，最后于一幅东北龙城地图前驻足。他若有所思地瞧了一会儿，自怀中摸出酒囊，拧开盖子，仰头喝了一大口，指着地图，回头道：“这就是慕容故都龙城？”
慕容复点头默认。
月亮已经上来了。月光亮得像寒霜一样。夏虫声声，于庭院中鸣叫。远处隐隐能听见太湖的浩荡波声。
萧峰点点头，沉思着将那幅地图打量几眼，一步步退回案前。他随手拈起一面金牌，翻过来又掉过去，垂头瞧了一会儿木牌上雕刻的金字，似无所得，遂将牌子往几上一抛。
“……你是准备应赵官家的召？还是……？”他没有问完，因为没有必要。
慕容复抬眼，一语不发地瞧了他片刻，忽一字一句地反问：“我要应诏抗辽，你待如何？……我要起兵趁乱复国，你又如何？”
他脸色苍白，神情却高深莫测。这一问分明是试探，也是挑衅，已经隐隐约约带了破釜沉舟、鱼死网破的意味。
不料萧峰却轻轻地叹了一口气。
“……我们认识了十几年。”他答非所问地道。“我这个人，从来不擅长想事情。可是今年春天，在辽国。被关起来那段时间，我想了很多事情——那时候除了回想从前，也没有什么别的事可做。”
“……我想了很多从前的人和事。我这一辈子，遇到过不少人。肝胆相照的，有。情深义重的，也有。不管是作丐帮帮主的时候，落魄的时候，还是南院大王的时候。人人对我俱有所求。”
“……可是我想破头脑，也想不起来这些年你都跟我要求过些什么。想来想去，这么多年，你只开口要我答应过你两桩事。……第一桩，”他出其不意地摇头一笑，提起酒囊“咕嘟嘟”灌了一大口，举袖一抹嘴，好整以暇地道：“……是要我少喝酒。”
慕容复不提防他这时候突然扯这种不相干的话，微微一怔。
萧峰似浑然不觉，自顾自接下去道：“……第二桩。你还记得么？……你要我有朝一日，恩断义绝，务必不要顾及往日的情义。这两件事情，当时我都一口答应了。”
他将酒囊往案上一搁，缓步绕至案后，于慕容复身前那把圈椅内坐下，交叉双手，两肘撑于膝头，怔怔地瞧了他半晌。
他们靠得很近，几乎是膝盖抵着膝盖。慕容复的衣角飘拂在萧峰脚面上。
萧峰一动不动地瞧了他良久，慢慢抬起一只手，轻轻托住慕容复下颌，温和地、小心翼翼地推着，令他抬起头来与自己对视。萧峰眼睛里的神情炽热如火焰，肃穆如钢铁，是他从来没有见过的一种神气。
慕容复脸上没有半点血色，整个人微微颤抖。
“……可是这两件事，我一样都办不到。”他听见萧峰的声音，哑声道。
慕容复浑身一震。
他说不出话来。耳中心跳如同擂鼓。
萧峰低低叹息，松开慕容复下颌，以手背去轻轻抚摸他脸颊，温柔地、珍重地，好像触摸一件易碎的宝物。他的手火烫而干燥，指腹满布层层叠叠的老茧，是杀过人、握过刀的手。
“你若要领军抗辽，我自然不能放你一个人去。”他一字一句地道。斩钉截铁，义无反顾。“……你若要复国，我别无选择。也不能放任你一个人去。我不是谁的手中刀。我只愿做你的刀鞘。”
慕容复的心脏似被一只手握住。他喘不过气来。
“你……会后悔的。”他终于挣扎着吐出这几个字。
萧峰不语，只默默摇头。
他的吐息炽热，呼出的气息里有轻微的酒意。他的手稳定而温柔，是一头雄狮、一名铁匠的温柔，沿着慕容复挺直鼻梁、俊秀眉宇，郑重地、小心翼翼，一寸寸抚摸过去，似想记住他脸容每一根线条的走向轮廓。他以拇指轻抚慕容复眉心那道深深的、忧虑的纹路，就好像想用自己手掌的温度将它熨平整。