慕容复一怔。
耶律洪基仍然用刚才那种再平常不过的口吻，闲闲地说下去：“你那燕国有什么好？……不过弹丸之地。要知道，兴复容易守成难。你要复国，朕倒也有兴趣瞧瞧，你会打天下，守不守得住这天下。替朕打下西夏来，朕给你西夏。替朕打下宋国，朕给你宋国。你想做燕王，朕便封你作个燕王。你想复兴大燕，国号随你叫后燕西燕北燕南燕。……你还有什么不愿意？”他越说声音越是高昂，满脸志在必得神色，似乎西夏、宋国已成他囊中之物。
慕容复目瞪口呆地瞪着他，好半天才回过神来。
他终于吃力地找回了声音：“……承蒙陛下抬爱。陛下有做苻坚的胸怀，臣却没有做慕容冲的兴趣。”
耶律洪基面色一沉，露出怒色。他刚想说话，慕容复已经起身，一瘸一拐地走了过来，于棋盘前勉力屈下一膝，缓缓跪了下去。
他低垂着头，神色是几乎从未有过的谦卑和恭顺，一字一句，恳言谏道：“陛下，退兵吧。”
耶律洪基瞧着他，脸色变幻不定，丢开棋子，向后仰去，冷哼了一声：“是什么让你觉得我会因为你一句话就退兵？”
慕容复低低地叹了一口气。他慢慢跪下另一条腿。垂头瞧了一会儿棋盘，以指尖拈起一枚黑子，答非所问地道：“陛下这一着棋，精锐尽出，只怕后方空虚。”
话音落了，他落下一子。
耶律洪基闻言露出不以为然的神气，拈起白子，想也不想，“嗒”一声落子：“区区小患，不足挂齿。”
慕容复没有答言，只伸手自棋篓中摸出一枚黑子，思忖片刻，轻轻搁于一个方位之上。
耶律洪基神色一变。他俯身瞧了一会儿棋盘，抬头去瞧慕容复，眼光里逐渐带了诧异意味。
“你居然跟他们……？”他没有问下去。
慕容复不答。
耶律洪基冷哼一声。他抓起一颗白子，脸色渐渐严峻，沉吟着，冥思苦想了半日，伸手“嗒”一声落子，沉声道：“我当出动中京兵力回救。”
慕容复仍然没有回答，只伸手摸起一枚黑子，不假思索地轻轻放上棋盘，然后抬头，不卑不亢，平平迎住耶律洪基的眼光。
“陛下，退兵吧。”他仍是无比耐心，无比温和，一字一句地恳言谏道。
帐中空气似乎凝固了。
“我现在就可以杀了你。”耶律洪基忽然从牙缝里挤出一句。声音轻得几乎只有他们二人才能听见。
“没有什么能阻挡陛下。”慕容复应声而答。“十天无臣的音讯，便是北方诸寨、燕云汉儿起义信号。火之燎原，不可向迩。”
耶律洪基脸色忽而变得灰白，额上冒出了细细密密的汗珠。他面露不甘神色，又将棋盘局势细细扫视过一遍，冥思苦想半日，脸上神色不断变换，忽而一喜，精神一振，忽而一忧，眉头一皱。看了好半天，终似一筹莫展，抬手将面前棋盘一推，颓然向后跌坐。
他箕坐着，脸色阴沉得似能滴下水来，一语不发地将慕容复从头到脚打量了一遍，像是不认识他一般。这回的眼光却又不一样了——带了警戒和防范的意味，还有一分情不自禁的由衷敬意。
他忽半是不解，半是悻悻然地道：
“……是朕低估了你。你既然早有准备，为何不趁乱起兵，一图天下？”
慕容复闻言抬头，跪坐于棋盘后沉默地瞧着他。他行坐都是端端正正，即便再凄厉，再兵荒马乱的境地，也一丝不苟，腰背挺直如一把剑。一半是军人习气，一半则是世家子弟严厉家教打磨出的教养。
好半晌，他终于摇了摇头，缓缓地道：“陛下问为什么？……臣也不知道。”
“……如果臣知道，只怕陛下今天不能活着走出这座军帐。”
耶律洪基脸色骤变，直瞪瞪地瞧了他一会儿，似怒气无处发泄，忽怒喝一声，展袖重重将棋盘上棋子一拂。黑子白子，如大珠小珠，骤雨般哗啦啦落了一地。
耶律洪基立起身来，拂袖便走。怒气冲冲走至门边，忽似想起什么，一转身，余怒未消，提高声音，厉声道：“你知道这次兵不血刃，班师回朝，等待你的会是什么吗？”
慕容复没有立即回答。他仍然背对着耶律洪基，看不见表情。
停了一停，他轻声道：“我知道。”
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