慕容复应了一声，随即将昨夜探得的情况一一道来。他愈说下去，听得众人愈是心惊。
“……灵州城高三丈，环以黄河。”慕容复沉静地下了结论。“全城俱有浸水护城毯包裹，防城器械完备。内有重兵把守，强攻的话，怕是十天半月下不得它。”
“你好大的胆子！”高遵裕忽而一拂袖，怒道：“竟敢危言耸听，还未出兵，便灭我之志气，长敌人之威风！”
“太尉教训得是。”慕容复闻言神色不变，反倒微微一笑。“太尉深谋远虑，胸有成竹，区区一个灵州城，何足为虑。想来此行是携来了攻城的良策利器了？若有攻城车，配备火油攻之，如今正是天干物燥的季候，哪消十天半月，便是三五天也绰绰有余了。”
却原来刘昌祚此行只得五万汉蕃军兵力，未有大队民夫随行，故而辎重俱以轻简为原则，笨重的攻城车不曾带得，就连床子弩也未带得多少，打仗只靠神臂弓压阵。高遵裕兵力八万，倒有九万五千民夫随伺，可惜他以外戚身份蒙荫，向来在朝野打混如鱼得水，攻城守城的道理却一窍不通，此来细软行装打点得倒是齐全，攻城器具却一样不曾备得。故而慕容复这一句诘问，竟是当场将高遵裕问了个无言以对，支支吾吾半天强撑道：
“攻城车不曾带得有。”
“那想来火油是备得有的了？”慕容复瞧他脸色，心知肚明，微微冷笑道。
“高太尉，那日刘某正待乘胜攻城，因为幕府在后未敢。”这时刘昌祚上前一步，拱手恳切谏道：“前日磨脐隘之战，刘某观西夏国兵重退保东黄河渡口东关。今日太尉强兵既至，我若围城不攻，主力攻打东关，断其外援粮草，灵州不日则成孤城之势，即时不必我攻，城必自下。只是有一点：我军粮饷今日全仗鸣沙州给养，还望大帅攻城之余，调士众护好粮饷，据鸣沙以待，防备夏军抄绝后路。”
高遵裕脸色忽青忽红，阴晴不定了一会儿，忽而大笑道：“好个刘昌祚！”笑完随即一敛容，戢指指着他厉声道：“我素日只听闻官家说你‘迂阔’，却不想竟然迂阔至此！此等方法，只守不攻，倒像个缩头乌龟模样，何德何能扬我大宋国威！本官手下军士八万，民夫九万余，便是令每人漏夜背一囊土，垒于城下，天明即可破之！ ”
不料他竟出此狂言，就连辩才无碍的慕容复也一时被惊得说不出话来，一个个俱目瞪口呆地矗立当场。
“这岂不是让兵士前去白白送死！”乔峰却是第一个怒道。“民夫也罢，将士也罢，哪一条不是活生生的人命？你不懂行军打仗便罢，我却见不得你这般不爱惜人命！”说着踏前一步。
高遵裕见了乔峰昨夜叱咤沙场，威风凛凛的模样，这时又见他怒发冲冠，衣衫尚带血迹，更显狰狞，不由得心生惧意，连连往后退了几步，抖着手抬起来指着他，想说什么又说不出来，这时亲兵见状纷纷冲上护驾，拦在他身前团团围定。
“乔骑尉！”刘昌祚提高声音，出言喝止乔峰，随即向高遵裕一揖：“我泾原军儿郎言语无状，冲撞了太尉，万望海涵莫怪。”他这话说得并无半分歉意，随即一正色道：“方才太尉所言之策，却望再三思索为是。西夏守城兵力强盛，若以弓弩我待，只怕此计便行不通了。”
“我意已决，不必多言。”这时有亲兵护定，高遵裕心下一松，顿时又恢复了适才的气焰，冷笑道：“灵州城已是本官囊中之物，刘钤辖也不必争功。攻城之事自有我环庆军理会，泾原军负责周边营防便是。只是……”他顿了一顿，眼里忽闪过一道阴狠光芒，缓缓道：“刘钤辖既是连手下一个小小骑尉都收束不住，又何德何能节制得了五万将士？倒不如今日由本官行使统筹全局之权，将钤辖兵权移交给得力之人……”说着一指立在刘昌祚身边的姚麟，“……也免得来日愆误了军机。”
最后几个字是他咬着牙说出来的，又是得意，又是恶毒。
乍闻此语，众人神色俱是大变。
姚麟已不等他再言，一掀袍单膝跪下，斩钉截铁地道：“末将不敢受！”
“天子金口玉言，封我为环庆泾原二路军统帅，我既有令，姚将军如何不敢生受？”高遵裕阴测测地笑道。
“姚某自幼随兄长从军，辗转边关，自入得刘钤辖手下，蒙他言传身教，才懂得什么叫做‘节制如山’，又是什么叫做‘爱兵如子’。”姚麟抬头，直直望着高遵裕双眼，一字一句、掷地有声地慨然道：“姚某虽一介武夫，蒙钤辖教导了这些年，也晓得了‘忠’‘义’二字的道理。泾原军上下五万军士，对钤辖莫不敬爱服从，令行禁止。今日太尉若夺钤辖兵权授予他人，便不说姚某第一个不服，便是泾原军随便哪一个弟兄，只怕也是要不服的！太尉莫非不省得这点道理！”