他站定脚，顺手紧一紧围脖，逆着人潮涌来的方向，朝着甜水巷迈开大步行去。左支右绌行了一会儿，也没能走出多少路去。他略生焦躁，一转眼瞧见南边一条偏僻小巷，遂一转身掠进去，拣个无人注意的空档，反手扣上风帽，提气一纵，飘身上了屋顶。
乔峰立定于檐上，极目眺望了一会儿脚下灯火通明的东京城：脚下是一座灯的海洋、人的海洋。他想起儿时上元夜，手提灯笼，随父母往城里观灯的情景，不由得独自微笑起来。
这时，宣德门楼下隐隐传来山呼“万岁”之声。想是天子或小皇子登上了城楼，与民同乐。
卤簿大队应当早已散了。
乔峰最后向脚下这座光明庄严的城市望了一眼，纵起轻功，足尖轻点，几个起落，于鳞次栉比的屋顶之上急行而去。
丐帮东京的分舵隐于朱雀门内，保康门街以东一带，乃是深巷中一处僻静小院。这一片下脚客店云集，街市热闹，鱼龙混杂，平日多几个叫花子出入也无人着意。
乔峰自墙头轻轻跃下，大踏步走去。
院落檐下明晃晃地挂着一排花灯，门口闲立着两名丐帮弟子，作鸠衣百结打扮，正有一搭没一搭聊天。见乔峰来到，连忙站定作揖，唤了一声“帮主”。
乔峰应了一声。他远远早瞧见门口系着一匹高头大马，形容矫健，通体雪白，皮毛油光水滑，一根杂毛也无，惟额头一点菱形黑斑，驮着一幅八宝鞍辔。
到了这里，他却不忙进门，站住脚含笑瞧了一会儿那匹马，伸手欲拍它脖颈。却不料这马不服生人亲近，见他手伸来，撅着蹄子一甩头避开了，连连直打响鼻。
乔峰倒不提防它如此野性难驯，笑骂道：“好个畜生。”
“帮主，”守门弟子小心翼翼出言打岔道：“刚才来了位官爷，说是帮主旧友。属下……”
“知道了。”乔峰不等他说完便笑道，一转身，大踏步往院中行去。
今夜丐帮弟子俱出门去了，观灯的观灯，打莲花落的打莲花落。往日热热闹闹的一个所在，今日却是静悄悄的。
乔峰一踏进门，远远便瞧见慕容复自北房客堂内快步迎了出来，想是听见了他进门的动静。
这一次，却是客人先于主人到了。
“乔兄。”慕容复远远便微笑道：“别来无恙。”
他仍穿着方才随銮驾游长街时的朝服，只卸去了官袍外披挂的盔甲，想是不及回营更衣便匆匆赶来，
乔峰三步并作两步迎上前去，握住他双手，一语不发，将他从头到脚打量了一番。三年未见，慕容复身量长高了，肤色被日头煅得微黑，眼睛里装着边关澄冽的风霜和旷远的天空。
他心神激荡，一时说不出话来。
这时，客堂内转出一位身材矮胖的老者，拖长声音，慢悠悠笑道：“帮主姗姗来迟，倒害得将军等了好一阵，又害得将军陪老头子扯了半天的家常。待会儿该先罚酒三杯。”
“罚！该罚！”乔峰闻言大笑。
“奚长老武艺高强，德高望重。今日有幸聆听教诲，我却怪乔兄不曾来得再晚些。”慕容复微笑。
奚长老爽朗一笑，向着他二人道：“丐帮虽然穷酸，却没有在院内待客的道理。西屋已置下薄酒，请帮主速陪将军进屋相谈罢。”说着抬腿便引他们入去。
走到门口，忽想起一事，唤过一名弟子，吩咐他去量二升黑豆喂马。看那弟子去了，转身向慕容复一揖，问道：“不知将军今夜还待回营住宿吗？霜重露寒，马滑难行。倒不如在这里将就一晚罢。”
“三年不见，今夜好容易脱身前来相聚，自然是要与乔兄连榻夜话的。少不得于贵帮叨扰一晚。”慕容复笑道。
待于室内坐定，银灯高照，二人却一时相对无言。
终于见面，二人俱心潮澎湃，实在分别了太久。太多想说的话在心头涌动，中间隔着那么多的人和事，一时竟不知从何谈起。
远远的，隐隐有嬉笑欢呼声随风传来，混杂着烟火爆竹的鸣响，愈衬得一室俱静，惟有地下火盆烧得旺盛，偶尔发出“毕剥”轻响。
“信之可好？” 对坐饮了两杯，乔峰终于打破寂静，问了这么一句。
“他这般命大福大，能在阎王爷手里走一遭又回来的人，岂能不好。倒是边陲的黄羊狍子日子过得不太好。” 慕容复瞧着他微笑。
乔峰感叹：“当年辗转收到你来信，道信之自乱军丛中平安回返，实在是头一等天大的喜讯。他与芸娘完婚，又喜得贵子，那自然是第二等天大的喜讯，只可惜兄弟俗务缠身，次次辗转收到来信，都堪堪错过了，未能前往道贺。”