慕容复抬头朝他望了一眼，含笑招呼道：“邓大哥。”想来早已听见他于院内徘徊的动静。
“非也，非也。”包不同“哼“一声，笔下不停，头也不抬地道，“想当年公子爷攻书，却不曾找过我老包代笔。如今官架子可大。”
“前日常朝，范大学士奏对割让西夏六寨一事。我当场驳了几句，逼得他下不来台。谁想他回去便连夜赶了这一大篇劳什子，一本递到皇上面前，逼得我不能不答一奏折。”慕容复苦笑。“打仗带兵我行，笔头官司我不行。说不得只能累三哥捉刀。”
说着，他向邓百川一顿首，道：“邓大哥账目盘点完了？”
“回公子爷，帐对妥了。”邓百川应道。“明日一早就呈给公子爷过目。”
“辛苦风四哥了。”慕容复点头道。“下了船不及休养两日，便急着赶来东京相见。”
“风四弟下船时探听得一消息：传闻明年，泉州便要设市舶司，彼时必然要对船只货物课税，因此不敢耽搁，匆匆赶来东京向公子爷回禀。”邓百川道。
慕容复略一沉吟，道：“海事虽稳赚不赔，但现在打点当地中人，却也要花费重金。倘若收归官家，对咱们倒不一定是坏事。”
“我也是这么想的。”邓百川点头赞叹。
慕容复一颔首，随即转开去道：“邓大哥这一趟自家中来，邓大嫂可好？阿朱、语嫣可好？”
说到“语嫣”二字，他紧蹙的眉心稍稍舒展。
“托公子爷的福，都好。” 邓百川笑道。“听说我要来东京，两个小妮子闹着要跟来，我好说歹说劝住了。”
慕容复叹道。“要是让舅妈知道，少不得又要生一场故事。”
这时包不同忽将手中笔杆重重往桌上一拍，怒道：“荒唐！”
邓百川俯身望去，桌上摊开一份内廷抄录的范纯仁奏折。一眼瞧去皆是“柔者德也”“以陕西生灵之故”等语，后边附着一本后汉光武报藏宫、马武书。
定睛默诵完毕，他一时哭笑不得，隔了半响，终于笑叹道：“也难为他了，竟寻出这篇东西来驳你。”
包不同如无头苍蝇一般，气冲冲满室乱转，愤然高声嚷叫：“什么‘民生疾苦’！什么‘不如息兵’！摊上这帮文人相公，不知兵事，指手画脚，事到如今，我却明白前朝狄青狄将军的下场是怎么回事了！”
“新法之废，旧法之立，已沦为朋党之争。割地求和，不过也是党争。”慕容复叹道。“‘仁义’二字，翻来覆去，大家空谈而已。难道束手就戮，割地求和，令民宛转就死，便是仁义？”
他提起墨壶，往砚台中注了几点清水，执墨条缓缓研磨，出了一会儿神，道：“我却不懂，汉人的仁义之心是什么道理。”
邓百川不能接这话。他默然片刻，试探地道：“倘若能趁此变乱之机，经营西夏势力，大约也可对我有所裨益。”
慕容复挪过一页废纸，提笔模仿包不同笔迹试写了几字，边写边徐徐道：“邓大哥有心了。只不过，我也算与他们打了几年的交道。西夏人上至皇室，下至平民，生性阴狠善妒，反复无常。复国大业，恐怕不可指望。”
邓百川不再多言，一躬身，道：“是属下考虑不周。”
慕容复默然片刻，道：“西夏人独畏大辽。自澶渊之盟，大宋与辽，已七十余年不兴兵刃。辽国君主耶律洪基一向与汉家亲好，联辽抗宋只怕亦非易事。我听闻辽宋边界，有汉儿游民，心向汉家；深入辽国境内，亦有汉人义军势力。若能先借大宋之力剿灭西夏，使其两败俱伤；再收编抗辽义军，为我所用，则辽国亦不足为惧。彼时，我于江南、山东二地的慕容义庄羽翼已丰。里应外合，顺势起兵，复国又有何难。”
包不同、邓百川闻此语皆脸色肃然，齐声道：“公子爷深谋远虑。”
“山东、江南二地，慕容义庄草创一事已有眉目。接下来收编游民、开垦阡陌、秣马厉兵，还要劳烦二位哥哥奔走。”慕容复道，说着袍袖一拂，于案前坐定，拂纸执笔，道：“三哥，你念我写罢。”
包不同应了一声，于案前踱步，冥思苦想起来。
邓百川见状出言告退。他正要退出去，慕容复却忽然叫住他，道：“后日我去一趟江宁，为王介甫奔丧，再去洛阳。劳烦邓大哥安排备马。”
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太阳已经西斜。满园皆是馥郁的牡丹香气。丐帮弟子三三两两，聚在一处猜拳、垂钓，投壶，有说有笑，好不热闹。