慕容复神色不变，朗声抗辩：“辽宋两国通好，互派使节，由来已久。此次臣受大宋官家所托，前来为贵国国主道贺生辰，前些时候递交国书、生辰表文，一一均有具奏。陛下为何竟出此问？”
不等他说完，耶律洪基已冷笑一声，怒道：“宋国遣辽使节，向来只派遣文臣高官，即便有一二知兵的，也开不了弓，拿不了剑。你这样身手，竟舍得不放在边关使用，平白无故派来作个生辰使，若不是为了着意刺探我国军情，又是存着什么居心？……你别以为这次救了朕的性命朕就杀不了你！”最后一句已含有浓浓杀机。
岂不料慕容复猛一抬头望着他，毫无畏怯之色，脊背挺得笔直，抗声道：“陛下杀臣不要紧，只是不知以什么罪名？又是借什么由头？陛下擅杀来使亦不要紧，只是不知可想过？后果必然是两国交恶、民生流离？若宋国真有心为害陛下，那晚乱军丛中，我有多少机会？为何不杀陛下，反而拼了命也要救您脱身？再者，臣前日早就说过，大宋人才济济，朝中文武将才无数，就算杀了臣一个，亦不足为惧！”他一字一句掷地有声，疾言厉色，说到愤激处，整个身躯微微颤抖。
耶律洪基刚才这一番话说得声色俱厉，见竟吓不住慕容复，冷哼一声，面上神色似有不甘，负手于室内来回兜了几个圈子，森然道：“那夜萧峰带兵自上京赶来救驾，此事你怎生提前知晓？”
慕容复叹道：“贵朝内政，臣无从置喙。不过陛下既然想知道，只消回想一下：耶律涅鲁古父子早有叛心这回事，之前有多少大臣曾经跟陛下警示过？此人知萧兄武功盖世，必坏他事，因此起事前寻个由头，刻意将萧兄支使回上京。请陛下想一想，是不是这么回事？……”
耶律洪基不语，眼中精光闪动，脸颊肌肉微微一牵扯，神气若有所思。
慕容复好整以暇地续下去道：“萧兄自然心系陛下安危。然而彼时他手无兵权，哪里调得动上京兵力？……还不是贵国太师耶律乙辛提前得了消息，派密探知会于他，又亲自点了一千精兵，交由萧兄奔赴伏虎林救驾。路滑难走，怕不能及时赶到，特意令我那义子徐真连夜飞马赶来，密令我护佑陛下平安。那时救陛下脱险要紧，使节身份这一节倒是次要，不及考虑周全。”
耶律洪基仍然不语，将信将疑地瞧了他半天，怒色未消，眼中神色捉摸不定，忽问：“你和萧峰结识多久了？”
慕容复没有立即回答，顿了一顿方应道：“总有十几年了。”
吐出这句话的时候，他严冷的眉眼略略松动，程度几乎微不可察，但都被耶律洪基瞧在眼里。他不置一词，只微微点头，绕着仍然长跪不起的慕容复踱了几步，冷不防道：“此次出使我国，你挂的什么官职？说来听听。”
慕容复一怔，似不提防这突如其来的一问，如实答道：“臣在大宋官家殿前兵马司内服役，副五品官职。此次出使贵国，官阶尚不大够，由枢密院借了个从四品宣赞舍人头衔使用。”
耶律洪基闻言动容。
他素来最爱惜将才，那日见了慕容复千军万马中显露身手，惊才绝艳，回来前后一想，这才起了疑心。他只道这等人才作使节是大大的浪费，因此认定是宋国不远千里派来的间谍，哪里想得到大宋官家竟奢靡至此，身边放着这等将才却不屑使用，甘愿令其沉湮朝堂。派去做个微末生辰使也罢了，万万竟没想到，所授的武官官职竟然连位列使节都不够格。
至此耶律洪基方彻底打消疑虑，不由长喟一声：“朕常闻宋天子自开国以来，代代皆重文抑武。……不想竟至此地步。寒了武将的心，难怪国力积弱至此！”
耶律洪基叹息完毕，走至慕容复面前，亲自伸手搀扶，正色道：“朕知道将军的一片忠心了。起来说话罢。”
慕容复闻言深深一闭眼，略微一收束心神，扶住耶律洪基手腕，轻轻一借力站起。
“你救了朕一命。”耶律洪基居高临下地瞧着他。“萧峰平叛有功，朕封他做了一个南院大王。那些亲卫为朕牺牲了性命，朕也都一一抚恤家属，追封厚葬。可你是南朝使节。教朕如何封得？”
慕容复苦笑：“陛下言重——”
“你们南人恁多虚情假意。”耶律洪基不耐烦地打断他。“连当个皇帝都要再四推让，朕不喜这些虚文。你自己说说看：朕赏你点什么好？”