回程路上，张文华提议：今天咱四位同年幸会，状元、榜眼、探花、传胪都齐了，实属难得。我作东，找块酒馆一起畅饮一番，如何？大家欣然应诺。于是四人进入酒馆，坐下，喝起酒来。
酒过三巡菜过五味，大家自报家门聊了起来。状元张年兄说，某已有妻室，父母康健。传胪赵年兄说，某也已成家，父严母慈。轮到魏、杜二位介绍了，魏德支吾了一句。杜英说，小弟尚未婚配，父母安康。
张文华闻言喜道：“前几天首辅黄震元大人托中书舍人捎话于某，说是皇上长公主，才色俱佳，年方十八，待字宫中，欲招东床。魏、杜两位年兄，既然还是单身，遇此良缘，幸勿错过。其中哪一位诚心有意，表个态，某愿为氤氲大使。”
杜英说：“小弟略年少，目前还不想谈论婚事。这桩美事么，还是给我大哥撰之兄撮合一下吧。”
未料魏德听了，没好脸色地说：“谁要你替我托媒了？”
说完，他站起来，对张文华拱手道：“多谢张年兄抬爱！可惜学弟在老家已定有婚约，过几天便要回去完婚，所以这东床驸马的人选，还是请另选俊才吧。”
这番话，说得杜英一时摸不着头脑。他想，大哥今天怎么了？我的好心热脸居然贴了个冷屁股。
一场同年聚会，不欢而散。
当两人相处时，杜英问：“大哥，你几时在老家定的婚啊？”
魏德笑答：“今天场面上的话我有点过了，现向你道歉。为兄定婚这么大的事，岂能瞒得了你与三弟？我在酒馆里所以那样说，只是为了假托一个理由，以婉拒张文华的说媒而已。”
杜英又问：“既然你没有定过婚，那为什么不接受他的盛情好意，与公主结亲呢？”
魏：先说说自己，你为什么不愿意与公主联姻？
杜：我说过了，自己还年少，目前还不想谈论婚事。
魏：真的是这样吗？如果闻胜杰是女的，你今天还会这么说吗？
杜英笑而不答。
魏：其实，在你的心里一直都有闻胜杰的位置留着。明明知道他是个男的，不可能成为你的另一半，可是你的心里依然放他不下。因为我捕捉到过你的眼神，当初咱仨在县学里踢毬时，你看他的异样的眼神。
杜：大哥说什么呀，我真是佩服你的观察力。我承认，的确有如你所说的成分在内，在我的心里，闻胜杰似乎成了一把尺子，见到年轻女子我总爱拿这把尺子来作衡量比较。不过话又说回来，我不愿与公主联姻，还有另外的考量。
魏：什么另外的考量？说来听听。
杜：第一、公主金枝玉叶，自小娇生惯养，恐怕会骄奢霸道。前朝的高阳、太平、安乐三位公主就是前车之鉴。第二、我不想吃软饭，而且吃这碗软饭也是得不偿失。
魏：怎么讲？
杜：一旦攀上高枝，自己就成了皇亲国戚。朝廷用人往往执行避亲政策，那时候，自己实质性的职位轮不到，而徒享一个驸马爷的虚衔，何苦呢？
魏：真知灼见、惊世骇俗，说的太好了！ 物以类聚，人以群分。看来此言不虚，二弟跟为兄想到一块儿去了。
于是他说起了唐宣宗时期，状元郑颢与万寿公主的掌故。
有一天，皇上宣中书令白敏中觐见，谈及儿女婚事。原来的惯例是，公主多与外戚和武将之子婚配，士大夫世家子弟多不愿意与皇家结亲，以免惹麻烦生闲气。如今皇上有十一个女儿，遗憾的是长女万寿公主年过二十，却仍待字宫中。
白敏中就向皇上推荐了新科状元郑颢,说他人长得帅，而且还是个单身。皇上派太监一打听，原来郑颢已与楚州卢家小姐定有婚约，前几天就请假回乡完婚去了。可是皇上不愿放弃这个难得的驸马人选，就令白敏中派使者八百里加急，赶赴郑颢家乡河南。
其时郑颢已动身前往江苏楚州娶亲，迎亲队伍行经河南郑州，被白敏中所发的堂帖追回。使者好不容易把新郎郑颢带回了京城，白敏中要求郑颢解除与卢小姐的婚约，并立即与万寿公主联姻。郑颢心中虽是一万个的不情不愿，但中书令软硬兼施，晓以利害。郑颢被迫无奈，只好停妻再娶。
那卢小姐望断秋水，左等右等，等来的竟是意中人被招为驸马的信息，于是含恨自尽。洞房花烛夜，郑颢人在京城，可心在郑州。后来，噩耗传来，他肝肠寸断，写下藏头诗一首：