杜英也说：“这里官官相卫，他们设下圈套，陷害闻将军。依我看来，三弟只在乡里营救，未必有效,不如随后来京寻找我俩。京城，是天子脚下，应该会比地方上讲理、讲法些。那时，我俩如能侥幸进官，定会鼎力相助，共替伯父伸冤，切记，切记！”
趁杜英解手离开片刻，魏德密嘱胜杰：“令姊之事，还望求三弟留心。会试过后，不论得意与否，为兄一定会回来，把婚事给办了。”胜杰回答：“玉闹妆还在家姊身上，大哥尽管放心。”
须臾，杜英方便回来，三人洒泪而别。
第九章、父女拟诉冤
自从魏、杜二生进京赶考以后，闻胜杰如孤雁失侣，营救父亲出狱之事，更是无从谈起，只好暂时作罢。
幸好，官无十日紧，倒有七日宽。闻参将一案，上面本来并不太在意，加上闻胜杰趁间凑了些银子，上下打点，使用停当，父亲在狱中倒也未受多少苦，官府也不来急着办，丢在半边，就作了一件未结公案。
于是，闻参将与女儿悄悄计议：“这边的官司，看来一时半刻不会审结，我们正好有时间采取动作。为父想修一个辩本，做成一份详细的诉状，派人到京中诉冤。只是没有一个能干的人选，因此心中犹豫未定。”
闻胜杰说：“眼下就有一个合适的人选，父亲怎么没有想到？”
参将忙问：“谁？”
胜杰答：“就是孩儿！”
参将听了，连连摇头：“不行，不行！此去京城，足有万里之遥，你一个女孩儿家，路上行动多有不便，万万不可！”
胜杰：父亲有所不知，魏、杜二生进京之时，曾嘱咐孩儿随后进京去找他俩，他俩答应定会相机协助。所以此事非孩儿去不可。
参将：我也知道儿是个女中丈夫，但只有吾儿一人前去，为父心中总是放心不下。
胜杰：自古多称缇萦救父，以为美谈。她也是个女子，可以做到，孩儿为什么就不能？况且孩儿一向混在男生堆里，从来无人识得，还有什么去不得的？
接着又说，虽然路途遥远，但孩儿有您传授的武艺防身，即使遇到有人盘问，凭着胸中见识，也能支撑应付过去。至于您担心我一人身单势孤，也说的是，就让管家闻龙夫妇陪我一同前往。他俩原本是苗人，功夫了得，这父亲您是知道的。这样沿途既有男丁保护，晚上又有女仆服侍，您总该可以放心了吧？
父参将听了说：“也难为吾儿考虑得周全。既然如此，事不宜迟，就准备一下快点动身前去吧。”
见父亲终于答应下来，胜杰心中快慰，便答道：“孩儿此去，必不使父亲您失望，请耐心等待，善自珍重。”闻参将听了，不觉潸然泪下。
第十章、二生齐登科
话分两头。
且说魏、杜二生离别了三弟，一路晓风夕月，历尽万苦千辛，终于抵达京城。
二生同投一个客店歇宿。第二天，又一起去礼部贡院报了名。回到客店，每天只把书文经义温习，准备一试身手。
等候了十多天，于三月初三科场终于开考。会试在贡院里举行，连考三场，每场三天。
一时间，天下举子云集，礼部贡院前万头攒动。魏、杜二生信心满满地来到科场，进入考棚。
第一场考的是四书文和五经文，第二场考的是五言八韵诗，第三场考的是策问。
魏、杜二生于经文、诗赋似乎不在话下，于卷子中的策问，却是颇费了一番心思。
原来，这第三场科考的内容涉及军事、天文、政治等诸领域。考生要想做好这一份答卷，必须具备相当丰富的才学，而且要发挥自如，见解独到，文笔出众。但见：
第一策，问战守孰便？
第二策，问星辰愆度，风雨不时，灾变何由得弭？
第三策，问保国安民之略。
当时魏、杜二生的座位是排在一起，紧挨着的，中间虽有隔板分离，但声气相通。
杜生看了卷子上的第一个策问，便低声问魏生：“依大哥看来，战与守以何为先？”
魏生说：“能守，然后才能战，只有自强之术，方可出兵制敌。如不审已量力，而贸然进军，鲜有不败者。所以两者之间，当以守为主，以战次之。不过，孰战孰守，还要看时势的发展，也不可拘于一端。”