“对！我们不剃发！”
“找那狗官朱蹇去！”
众人吵吵嚷嚷，眼见人越聚越多，几个衙役镇不住场子，抱头回县衙复命去了。悠然站在告示牌前，一字一句地读着上面的文字。白起站在她身边，为她挡住挤来的激愤人群。他身姿英挺，昂然而立，手在身体两侧收紧成拳，琥珀般的眸中似有滔天的怒火。
“我的那个噩梦，会成真吗？”悠然问他。
“你怕不怕？”白起反问。
“一个人的话，我会怕，”悠然一笑，“但是有你在，我什么都不怕了。”
“不怕就好，”白起低笑，在她额上落下一吻，“当年我对李将军许下的承诺，也到了该兑现的时候了。”
当日宣梁的乡老们都去了县衙，联名上书请求留发。众人群情激奋，一时难以平复，朱蹇只得答应上书给达莫请求赦免剃发令。消息传出后，众人们雀跃了一阵，第二日朱蹇却又突然改了口，言说剃发易服是新朝律法，不可不剃。
“达莫王子有口谕，留发不留头，留头不留发。诸位乡老要脑袋还是要头发，可得自己提量清楚了。”他志得意满的笑容在脸上闪着令人生恶的油光。
一旁的青衫书吏原本正在记录，听到“留发不留头”一句时，突然掷了手中的笔，长身傲立，双目灼灼。狼毫笔在地上骨碌碌地滚远开去，墨迹溅上了朱蹇那身红色的圆领袍。那书吏立在桌前，不卑不亢，诚如一支潇潇而立的幽篁修竹，青衫中笼着一身宁折不弯的文人风骨。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我辈一介书生，此四言常存心间，绝不敢忘！若如你这狗官所说，如此贪生怕死，数典忘祖之事，恕苏某决计写不出，也做不出！倘若当真要砍脑袋，第一个便来砍苏某的好了！”
此言一出，众人喝彩，悠然亦心神激荡：“说得好！”
“你！”朱蹇的油脸涨得通红，“你当真是不怕死，那我便成全了你！”
他从一旁衙役手中夺过木棍，当即向书吏面门重重挥去，悠然心中一紧，惊呼脱口而出。电光火石间，一道蓝衫身影掠过，白起身形如鬼魅，瞬间已站在书吏面前，单手接住了那一棍，顺带狠狠踹了朱蹇一脚。那肥胖的身影向后一个趔趄，摔出了三尺远。
书吏拱手，低声向白起道谢，白起对他点点头，将木棍扔在一旁，冲朱蹇冷笑道：“你是大梁进士出身，食着大梁的皇粮，穿着大梁的官服，戴着大梁的乌纱，却做出这等下作事情，真是恬不知耻！”
“你们！”朱蹇趴在地上兀自怒骂，“你们当真不要命了吗？”
“到底是谁不要命？”悠然站在人群中冷哼，“朱大人，你要不要看看，现在究竟是你的人多，还是我们人多？”仿佛是响应她这句话，众人都向前逼了一步，吓得朱蹇连连后退。
“你们不要得意！”朱蹇大骂，“我已写信给达莫王子，如果三日后还不剃发，就让他来屠城！届时二十五万鞑子兵围城，谅你们插翅也难逃生天！”
众人闻言都变了脸色。白起上前揪住他的衣领，眼中射出凛冽寒光：“你让他来屠城？城中黎民十万，一半是老幼妇孺！你身为一城父母官，将他们性命置于何地！”
“屠城又如何？让他尽管来，宣梁的女人也不是怕死的！”一个妇女大声喊道，“我丈夫和儿子前年都在外战死了，达莫那狗杂种要是敢来，我就敢和他拼命！”
“对，我们不怕死！”
“大不了和他们拼了！”
“达莫那厮要来屠城，究竟是谁屠谁也尚未可知！”
“听见了吗，朱大人？”乡老冷冷地看着一脸菜色的朱蹇，“宣梁城中，除了你，没有一个是孬种。”
朱蹇被捆成了粽子，由众人扔进了牢房。到此时，有些人才反应过来，开始后怕。
“听说鞑子所过之处俱为焦土，我家中还有七十岁的老母，幼子还在吃奶，倘若真的屠城可怎生是好！”
“横竖不过是剃个头而已，总是保住小命最要紧。”
当即有人怒喝：“你说出这样的话来，与朱蹇那窝囊狗官有什么两样？”
那人不敢吭声了。