我正自感到疑惑，舅公已经带我进了一个很大的房间，正中央是一个石台，旁边环绕着许多实验设备和仪器，墙上甚至还有一块黑板，上面写着不少公式。
舅公上前又开了几盏灯，对我道：“好好看看，你眼前的是谁？”
我定睛一看，不由得倒抽了一口冷气，因为我看到了那个平台上，竟然有一个活尸。
准确地说，那不是活尸，而是一个墨玉俑。玉俑的胸膛正微微地上下起伏，显然里面有人，而且那人还没有死。舅公伸手掀开那人脸上的面具，我心里一惊，竟然叫出声来，
“小花？！”
不过我马上就发现不是了。这人虽然与小花非常相像，眉宇间却比小花多了几分书卷气，而且看样子也比小花更加年轻，似乎只有二十来岁。他脸色红润，仿佛随时能睁开眼睛坐起来，呼吸也很均匀，只是微微皱着眉，似乎睡得并不安稳。
“他是……九爷？”
“没错，他是帮会的第一位医生，也是我的挚友。他的身子一向不好，尸化速度比其他人都要快些，加上日夜操劳，结果很快就到了尽头。”
舅公拉过两张椅子，示意我也坐下。望着玉俑里的九爷，他的声音低沉下去，“其实，当时他本可以再多活几年。他一直想破解陨玉的成分机理，当时他已经想到了一个假说，只是需要一系列实验才能证实。但很可惜，那组实验并不是随便就能做的，因为目的是为了验证尸化成因，也就是说，必须有一个不死者配合他加速尸化。”
“我在帮会成立初期就一直协助他的工作，但当时我并不知道他到底在从事什么研究，仅仅是在享受和他一起做各种学术的思辨，驰骋在科学未知的领域。直到有一天，他突然将所有的内幕都告诉了我，并希望将他本人作为实验对象。尽管我对他这个决定难以认同，但最后还是遵循他的意愿接手了他的工作，也是因此，研究才取得了突破。”
说到这里，他的语气已经非常沉痛，我心头也泛起一阵难过，叹道：“他竟然……做到这个地步……那后来呢？实验结果如何了？”
“我今天带你来，就是想向你说明其中的原理。”舅公微微颔首，站起身走了几步，话锋忽然一转道，“你文化程度到了什么水平？”
我一愣，“啊？我大学读的是建筑，不见得……”
“竟然是大学生，了不起。那解释起来简单多了。”舅公露出惊讶的表情，随即赞赏地拍了拍我的肩。我这才想起来，在这个年代大学生还是十分罕见的，并不像我那时那么水，不由得就有点心虚，要是后面我听不懂可就糗大了。
不过舅公并没有注意到我的神色，他走到黑板前写下几个字，说：“这是第一个问题，你知道这个吗？”
“原始汤。”我念了出来，暗暗庆幸只是初中生物知识，“这当然知道，这是科学家假想的存在于远古地球的一滩‘热汤’，是各种有机分子的集合。原始细胞就是从这里面诞生的，也就是说，它是地球生命的起源。”
“没错，但假说一直只是个假说，从来没有人在现代环境中真正将它重现，这也成了人类研究生命科学的一道鸿沟。”舅公将“原始汤”这几个字用粉笔圈起来，重重地敲了一下，我忽然觉得自己好像回到了中学课堂上，“这就是非生命和生命之间的界限，如果可以做出原始汤，人类就将可以随意地制造生命，破解生命的密码。我读书时，也曾梦想过能见识到真正的原始汤，直到后来，我们遇到了陨玉。”
“什么？”我大惊，“你是说……陨玉就是原始汤？”
“还不是，”舅公摇摇头，“但是，这两者非常接近。”
三 启蜮 39
舅公放下粉笔，竖起两根手指，“第二个问题，你认为，生命区别于非生命的本质是什么？”
我想了想，这个问题十分复杂，不同的人完全可以得出不同的答案。好在我以前对生物还有点兴趣，知道什么答案会让他满意，“能够新陈代谢，能够繁衍，能够进化。”
“不错，书没白读。”舅公点头表示赞许，缓缓踱了几步，说道，“生命的本质是自我复制和变异。复制，也就是细胞的再生和生物的繁衍，确保生命延续，在这个过程中信息得以传递；变异，也就是细胞的特化与基因的突变，确保生命成长与进化，在这个过程中信息得以发展。
“从单细胞到灵长类，原始汤能最终进化出这个地球上的万千生命，依靠的就是复制与变异。据我们的研究显示，陨玉和原始汤类似，也是一种非常复杂的有机复合分子团。”