老头越说越激愤，几乎都要站起来和我对峙，我被他的气势压制，身子不由自主地往后躲。然而没说几句，反而是他突然住了嘴，颓然起身晃了晃，又重新跌坐回去。
而我，此时也处在极大的震惊中。
“摧毁四大本家的不是棋盘张的意思，恰恰相反，发出这个指令的正是‘张起灵’本人”，这是张诗思以前在张家楼里说的话，原来所谓张家的内乱，就是四大本家和张起灵的斗争，是四大本家意图杀死张起灵，却因张起灵放水而覆灭。
我记得她还说过，张起灵是傀儡，是张家获得力量的道具，而且曾经也有张起灵想反抗这个命运，结果被杀死了。莫非那指的就是泗州的张起灵？他并非不想逃走，而是被人杀害的？
是不是他也遭遇了那只“孟婆铃”的暗算？
我又看了一眼闷油瓶，他一直认真地听着，全程都没有什么表示。也许他是真的想不起来了吧，我叹了一口气，斟酌着再次开了口，
“张起灵他……是为了救你们，才失手被杀的吗？”
这些话让我感觉特别别扭，总有一种在说闷油瓶的错觉——尽管我知道，我说的只是一个与他同名同姓的长辈。
老头捂着脸，沉默了好久才断断续续地说：“张起灵……不会犯错，他的所有决定……都是，正确的……但是，他们说不是，还说他从夫人死后，就开始变了，会走到，那一步，是他早已经……疯掉了。”
我感到有些诡异。这居然又涉及到了族长的夫人……真的是因为夫人的死对泗州张起灵的打击太大吗？我虽然见过像二月红那般痴情的男子，也听说过董灿为西藏女孩郁郁不得志的故事，但是为了夫人的死就把全族毁灭，也实在太骇人听闻了。
“难道那位夫人的死和张家有关？”
“自缢……”老头缓慢地从嘴边挤出了两个字，尔后森然笑道，“许多年后，作为近身侍卫的我，才明白个中，奥妙。原来族长夫人，是不该生育的，她的贞洁被长老们怀疑，因为她居然诞下了孩儿……”
“因为张起灵是不死者吗。”我低声道，思绪陷入了沉思之中。舅公告诉过我，不死者是有机仿生体，体内的细胞会被陨玉逐渐替换，但这种替换只是严格的读取和再现，无法演化出另一个生命。而以前解连环在说起文锦的时候也提到过，不死者是生不出孩子的。
可是既然如此，张起灵为什么还要婚配？是像那些被称为明王的西藏活佛一样，为他们配明妃？还是单单为了维护表面的正常生活？
很早之前，我曾猜想张家奉行族内通婚，是为了保存血统纯正。但是像张起灵那样的身份，恐怕是因为同族女子更容易控制，可以更好地掩饰张起灵的不正常吧。之前听张海客的说法，显然他并不知道张起灵是不死者，而这老头原本也不知晓——这个天大的秘密，恐怕只有所谓的长老们才知道。
难怪张起灵制度是选拔制，因为根本不可能有子承父业。从夫人生育开始，悲剧就是早已注定的了。
想到这里我的思路已经清晰了，同时我脑海中许多之前没法连接的碎片，开始拼接成一个巨大的版图。我想立刻验证一些事情，如果我想的没错，那么我已经非常接近真相了，
“如果我没有猜错，”我镇静心情，开口说道，“那个生下的婴儿就是张瑞桐——棋盘张支脉的先祖。”
四 麒谕 11
在我记忆中，只有一个人被称为“张起灵的子嗣”，那就是张瑞桐。
张诗思和闷油瓶在张家楼争辩金册的内容时，曾说过张起灵应当有能者居之，“即使张瑞桐是张起灵的子嗣也不应该被排除在外”。更重要的是，她自称“棋盘张第四任宗主”，加上张瑞桐棺木上的族谱记载，张启山是他的两个孙子之一，那么算起来，到张诗思那辈刚好是第四代。
所以棋盘张的宗谱是从张瑞桐才开始的，这是一支新生的支脉，并不在四大本家之中。
老头冷哼了一声，对闷油瓶道：“你不是，棋盘张？”
“当然不是，他是巴勒布选出来的张起灵。我们只是和棋盘张合作过一段时间……”我瞟了闷油瓶一眼，他依然没什么反应，“而且结果还不怎么愉快。”
“巴勒布……”老头重复着这个地名，语气和缓了不少，“原来他们……还在……”
我忽然想起张诗思说过，闷油瓶是巴勒布的最后一个人了，可看到老人的样子，我实在不想把这件事说出来。