闷油瓶也在我身边停下了脚步。我顺手舀了把湖水尝了尝，发现实在是太咸了，当汤喝都嫌涩，只好满心遗憾地把水洒掉，刚甩了两下手，他忽然伸手把水壶递了过来。
“啊，谢谢……”
我接过来猛灌了几口。等我缓过气，闷油瓶才又开口道：“虽然说法不同，但我想你的猜想可能是对的。”
“你的意思是，你的家族对终极有另一种说法？你相信我的话吗？”我抹了把嘴，把水壶还给他，“其实我也觉得太离奇了，不知道自己想得对不对，算是个参考吧。”
他点点头，“生物之间存在着群体智慧，比如社会性蛇群。龙纹石盒就是在这个的启发下做出来的。”
我怔了一下，才想起在塔木托，我和他讨论过这个话题，“社会性蛇群……你是说蛇矿？”
“什么是蛇矿？”他反问道。
我告诉他我曾经长时间探寻长在岩石中的蛇的聚居地，那时我认为蛇能给我带来庞大的信息。这是有多次实践证明的，我看到过很多幻象，甚至在蛇矿里见到过闷油瓶的幻影——当然这个涉及到我和他的关系，太难解释了，我就没有说出来。
闷油瓶听完后沉默了一会，却摇了摇头，“那是伴生现象。有蛇矿的地方肯定有玉脉，有玉脉的地方未必有蛇矿。当然，因为蛇矿的特征明显，找它比直接找陨玉容易。”
说实话我颇有些沮丧，原来我自以为了不起的发现，还是跟那什么陨玉有关，以为是多大的突破，结果绕来绕去又回到了原点。
他想了一下，又补充道：“那些蛇本质上和我们一样，体内含有陨玉，尤其是鸡冠里的浓度最高，使得那个变异的节瘤成为了另一个记忆器官。蛇的费洛蒙只是一种表达简单指令的信息素，如果它能以致幻的方式释放陨玉中的庞大信息，恐怕会造成很大的副作用，准确性也无法保证。你还是不要再接触它了。”
我心里有点不服气，也有些白忙活的沮丧。不过现在我和他都是不死者了，依靠身体内陨玉物质与玉矿的共鸣，能直接感应到储藏的信息，确实犯不着再用那么不靠谱的方式。
“这么说，你也找过玉脉？”
闷油瓶“嗯”了一声，“我想找盒子的线索。”
确实，整件事中最关键的东西还是那只名为终极的盒子，到现在还没有关于它的线索，只能一步一步来了。我叹了口气，又问：“既然如此，那十年的节点又是怎么回事？”
闷油瓶明显迟疑了一下，然后才道：“这是我的族人通过实践得来的办法，有一套仪式可以延缓‘劫’的发生，很复杂。我没法解释原因，因为那只是经验而已。”
“但是不那么做，就会产生无可挽回的后果。”我道，“到时候究竟会发生什么？天崩地裂吗？”
“什么都不会发生。”闷油瓶望向我，淡淡地说，“劫是无形的。在察觉事情发生之前，所有事物就已经终结了。”
我看着他，琢磨着他的话，突然觉得我们现在就像在玩一个超大型的“模拟人生”游戏：整个世界是一套精确的数字模型，各种客观规律确保了世界的正常运行，让它24小时365天一刻都不休息地运作着。
那么当“劫”来临时，确实什么都不会发生，游戏里的NPC不可能发现有任何灾难降临。那不是火山爆发，或者地震海啸之类的东西，甚至太阳膨胀为红巨星，小行星撞击地球——只要是这个世界可以演绎出来的“有形”的灾难，都称不上“劫”。
真正的“劫”，是整个游戏底层代码运行的崩溃。
换句话说，世界程序“死机”了。
四 麒谕 49
在线性的时间轴上，这个名为“世界”的系统存在着若干能导致整体崩溃的节点，就如同系统漏洞需要打上补丁一样，如果没有补丁，“死机”就随时可能发生。
但游戏里的NPC是不会明白“死机”对他们的威胁的，他们会随着系统一起崩坏，直到补丁打上，程序继续向前运转。程序里的时间是连续的，他们无法察觉异常，只有跳出这个程序的人才会明白究竟发生过什么。
这样的“劫”，到底过去的张起灵经历过多少次呢？他们是脱离了蛇王国的蛇，连他们的生命都无法用正常的时间来衡量。也许他们异乎寻常的长寿和严重失忆症状，也都与此有关？
可惜现在龙匣并不在身边。我隐约感到，所谓的“十年”只是在延缓“劫”的发作，漏洞可以绕过，但问题并没有真正解决，所以才需要人一代一代地守下去。如果有龙匣在，结果可能大不一样，毕竟它本身就是一个模拟的小世界，也许能计算出真正的解决办法。