沐猴而冠。
芥川面无表情地将这句讽刺咽下喉头，伸手去取摆在桌上的茶壶与茶杯。
“看来深町还能再聊上一段时间啊。对了，要看电视吗？”
迦尔纳则是恪尽从者职责，一边细致入微地查看店内陈设，一边回过头来问他。
“不必……不，等一下。反正暂时也离不开，就在这里欣赏一番人虎的狼狈相也不坏啊。遥控器给我。”
撇开其他不谈，这家商店的内部环境倒是委实无可挑剔，不仅窗明几净、宽敞整洁，而且贴心地配备了桌椅茶点外加电视机。看来今年穗群原正致力于改善雇员福利，就连虚拟世界的临时工也不例外。
“对了，我能冒昧问一句吗。”
或许是由于紧张，皋月比平常更为僵硬地清了下嗓子。
“贞德小姐，为什么你会代替NPC来这里担任店员？啊，我当然不是对你有什么不满，只是好奇……”
“这个吗？其实……”
不知为何，贞德仿佛有些不好意思似的眨了眨眼睛，抬起一只白皙的手来捧住脸颊。
“……是我这么拜托的。原本在这座‘温泉乡’赛场，也应该像其他地方一样安排NPC来维持场地的机能。但是，难得被召唤到这种特殊场合，我无论如何都想亲自尝试一下……”
“尝试，是指什么？”
皋月歪头询问。
“是啊，尝试什么？温泉馒头吗？”
迦尔纳也以与她相似的幅度歪过了头。
“不、不是的！我不是，至少不仅仅是为了吃馒头才这么做。虽然馒头确实相当美味……咳咳！不过除此之外，我还有许多想要尝试的事情。比如在温泉旅馆工作，在料理亭工作，或是在传说中的七夕许愿竹边为人祈福……这些工作与Ruler的职责并不冲突，也可以省下用于维护NPC的资源，最后就决定全部由我来担任了。”
“原来如此。”
皋月如鸡啄米一般不住点头，“听起来真有趣。如果我不是参赛者，这次也务必想要体验一下……”
“……”
芥川只觉一阵熟悉的乏力感涌上心头，因此他假装什么也没有听见，转而将注意力集中到电视屏幕上——
然后，音响中猛然爆发出一阵似曾相识的凄厉怪声。
『肚子空空～给我印有killer☆killer的果酱吧！今晚～也让我来～监☆禁你吧！！』
“————？！！！”
这甜美如同天籁的音色、没一个音在调上的惨烈音准，暴殄天物的旋律以及令语文老师羞愤欲死的歌词，该不会是……？！！
芥川几乎立刻便反射性地操作外衣建起了隔音墙，迦尔纳（对魔力C）神色一凛，贞德（对魔力EX）岿然不动，而唯一遭受声波直击的皋月则是“唔噗”一声——将温泉馒头呛进了气管里，当即翻着白眼厥倒在地。
“深町！！”
迦尔纳长身而起，面上罕见地流露急迫之色，“这是……超越空间的精神攻击吗？！不妙，快换频道……”
“不用你说！！”
话虽如此，芥川还是率先对双耳鼓膜进行了一系列严防死守，之后才极其谨慎地将障壁撕开一道缝隙，伸出握着遥控器的手来切换了频道。
“………………我，我竟然还活着。”
所幸这次沐浴于魔音挥洒之中的时间不长，皋月很快便恢复清醒，一阵猛咳之后慢慢地缓过了气来，只是目光仍有些呆滞。
“大惊小怪。少说这么不吉利的话。”
大概是觉得那副惨状太过丢人，芥川提着她后领硬是将她从地板上拖了起来。
“不过，如果你当真死在音痴手上，我倒是可以考虑多记得你一段时间。毕竟这很稀奇啊。”
“啊，是吗。”
皋月甩了甩脑袋，竭力挥开脸上梦游似的恍惚表情，“那很好啊。如果能让人多记住我一些，我就算是死了也……啊好痛。”
“少说不吉利的话。”
“深町，你平安无事就好。从方才近似于‘诅咒’或者‘魔力放出’的歌声来看，这恐怕正是远坂凛她们身处的赛场……”