“深町，但凡你还有点头脑，就该知道这是唯一最优的选择。”
与她相对，芥川沉着的语调就像张平整光洁的白纸一样，既听不出丝毫感情变化，也没有半点波澜起伏。
“只有那名从者才能打开通路。而在剩下的人之中，只有我的能力能够制造空间裂缝，稍微妨碍‘侵蚀’的进军。”
“幸好此处是参道，也就是神社的正门——守护灵地的结界比别处更为薄弱，必然成为对方集中力量突破的要冲。如此一来，即使只有我一人也能争取到时间。”
“有什么问题吗？”
“理论上是没什么问……不对，问题不在这里！我是说，芥川学长你——”
皋月没能把话说完。
因为那道身影，正沉默诉说着太过顺理成章、从容自若，却又如铁石般无可转圜的决心。
所以，她也立刻就明白了。
这个人——真的完全不畏惧死亡。
就像是每天清晨下楼用餐一样，青年步伐平稳，目光直视前方，也没有特别摆出什么悲壮凛然的架势。一步接着一步，双手好像怕冷似的拢入衣兜，时而低下头轻声咳嗽，就只是这样——泰然地、漫不经心地走下阶梯。
唯独从Saber身边经过时，芥川停下脚步。在恍如永久而实为一瞬的错身间隙，皋月听见了叹息般几不可闻的一声：
“……抱歉啊。”
“无所谓啦。反正我也没什么愿望，就只想痛痛快快地大闹一场而已。Master你在这方面可算不错啊？”
Saber清爽而又满不在乎地将手一挥，满脸都是不带一丝阴翳的潇洒豁达。但另一方面，她却又像抽筋似的连连冲皋月挤眉弄眼：
“反倒是你啊，Master。我说、那个，你就没有什么……心愿或者留恋的事情吗？”
“我……”
芥川的嗓音间第一次掠过犹豫。但是，很快便只如落在掌心的细雪一般消融。
“我……没有什么留恋，也没有愿望。与恶为邻者，原本就不应对自己的人生有所希冀。若说还有什么牵挂……”
唐突地，青年回转身来。
漆黑深邃的瞳孔朝上仰望皋月。在他身后昏暗背景的映衬下，就仿佛从幽深的水底，抬头眺望着稍一触碰便会支离破碎的月亮。
“虽然，没能取得战果实为遗憾……但只要深町活着回去，太宰先生也会认可我所做的一切吧。这样就够了。”
“说什么‘这样就够了’……这怎么可能够啊，喂。Master你明明执念那么深，结果意外是个欲望稀薄的类型啊？”
Saber一脸不痛快地抓挠着头发，但语气却还堪称亲切，“唉，虽然我也没资格说你就是啦。”
伴随着不成声的尖利呼啸，黑泥再次高涨。
而芥川不发一语地将之斩断。
“侵蚀”已然抵达肉眼可见的位置，正如潮水般源源不绝地漫上台阶。即使以芥川的黑刃阻断空间，一次断裂也仅能维持数秒，在浩荡来袭的黑暗之海面前无异于一叶孤舟。
不可能抵挡。
也许下一秒就会被黑泥淹没。
但是，青年一步也没有后退。
介于漆黑海啸与鲜红鸟居之间、将两者以一线彻底隔绝的那道身影，看上去就宛如巍峨伫立于朱雀大道南端的城门。
——「罗生门」。
不是攻而是守。
不是破坏，而是支援和保护。
太宰曾经说过，芥川真正被赋予、“搞不好哪天可以拯救一下世界”的——完整的力量。
“芥川学长……”
为他身上不容分说的拒绝感所压倒，皋月一时间无言以对，只能下意识地呼唤出声。
“还不快走！去做你该做的事情！！”
芥川吼道。
以一贯的冷酷覆盖微不足道的悲伤，那呼喊毫无疑问象征着诀别。
然而——
也正是这一声似曾相识的怒吼，顷刻如落雷般照彻皋月懵懂的记忆。
（……啊啊，我明白了。原来，是这么一回事……）
——你还不快走。
距今四年以前，当皋月为了见到芥川而孤身闯入黑手党驻地时，少年也曾对她说过与此分毫不差的冷酷话语。