“уженебылобы хуже.(已经不会更糟了。)”苍白的男孩平和地回答。少女立马露出心碎的神情，用英语说道:“如果可以，真希望你只是个普通的孩子，不必遭受这种罪过……”男孩扯出一个宽容的笑容，止不住地摇头:“不，不是这样的呀，您不明白。”
“对不起，”少女伸手抚摸他的脸颊，“姐姐帮不上你的忙，万尼亚，你生来与众不同。”万尼亚沉默不语。马修觉得自己快站不住了，只好硬着头皮敲了敲门，少女回过头来，显得惊讶而友善:“你好呀小弟弟，你迷路了吗?”
马修红着脸说:“你们好，我是来送饼干的。”
少女咯咯笑起来:“没想到我们的送餐员这么年轻，谢谢你，你们的饼干总是很可口。来，快过来坐下，我们这有刚泡好的茶。”马修没有忸怩，大大方方地坐到椅子上道了谢，他感觉能和这些人成为朋友。他一落座少女就说:“我是索菲亚，这是我弟弟伊万，这位年轻的先生，你呢?”
“我叫马修·威廉姆斯。”
“谢谢你总是送饼干过来。”索菲亚笑眯了眼，她那双澄澈的眼睛与她弟弟的一模一样，“我跟你说啊，我的弟弟生了点病，只能生活在这里，这里都没有小孩子的，所以他也找不到朋友，答应我，你愿意在我不在的时候陪陪他吗?”马修点点头，这不算什么难事。
这时，那个男孩看向马修，马修不记得他的脸了，只隐约有个印象，觉得他的眼睛很孤独，即便这里有两个人正与他说说笑笑，马修也感到他不属于这里，仿佛随时都会飞走的样子。这种感觉，马修很熟悉，他的心怦怦跳起来，忽然萌生出这个人会不会跟他是一样的想法。
“谢谢你们，我的天使。我们下次见吧。”少女说。
索菲亚的笑容在记忆里泛了黄，逐渐模糊不清，后续的事情直接断了，马修在回忆里晕头转向，找不到那个时候的尾巴。下次，没有下次了，马修第二次去那里时，那个男孩已经出院了，再也联系不到——但人生本来就没有下次，人生只有上次和这次，就像生活只有昨天和今天，而永远迎不来明天。未来是可以指望的东西，却绝不是可以依靠的东西，曾经做好的约定，曾经仰慕的东西，随时都有可能烟消云散，如果不能在时间的洪流中把握当下，就只能被浩荡前行的人群挤在后面，变成沉湎于过去的活死人。
马修走上阁楼，听见房间里传来一阵断断续续的竖笛声，他惊讶地想到这个时间房子里应该没有别人了，那么是谁在阁楼里?他轻手轻脚地推开房门，却发现竖笛声没了，阁楼里什么人都没有，他恍惚地走到阁楼中央，抬头看着打着补丁的、长满蜘蛛网的天花板，突然感到难以呼吸，他的脑子一定出了问题。
地上横着一支竖笛，旁边的全身镜里站着另一个他，马修回过头来看他，他也回过头来看马修，他们一模一样，就像马修与阿尔弗雷德。马修伸手触碰镜面，他也伸手与马修的合在一起，马修问:“是你在吹笛子吗?”
“他”点头。马修笑了:“虽然你是扁的，而且不能跑动，但还是让我们好好相处吧。”
马修果然是疯了，他看见镜子里的“他”又点了点头，然而他很兴奋，仿佛真的多了一个玩伴。只是他的脚底突然刺痛，他脱下袜子一看，颜料似的血丝流了一脚，还染脏了袜子和鞋垫，但它已经干涸了，而他的脚趾头，是透明的。一股没由来的孤独一下子攫住了马修，他抱着膝盖坐在原地哭了一会儿，但是镜子里的人安慰不了他，只能轻轻地敲打镜面，默默注视他。
不久，夕阳西下了，脏兮兮、灰扑扑整个人像团野兔子的阿尔弗雷德兴冲冲地踹开房门，马修正坐在工作台前制作树叶标本。阿尔弗雷德跑到马修身边把自己兜在衣服里的一堆宝贝哗地倒在桌上，大叫:“马修你快看，我打小钢珠赢了这么多扭蛋!”
马修看向那堆扭蛋，里面有廉价巧克力和迷你手办，一共十一个，他问:“你哪来的钱打小钢珠?”
“路上捡的。”阿尔弗雷德兴致勃勃地拆开扭蛋，和马修一起吃巧克力，吃得满嘴都是褐色汁液，留下两块给亚瑟。马修想今天亚瑟回来得真慢啊，就问:“亚瑟今天很忙吗?”
“是啊，他跟人约架去了。”阿尔弗雷德骄傲地说。马修被吓了一跳:“这样真的没问题吗?”